村田珠光（1423-1502），被后世称为茶道的"开山之祖" 。生于奈良，幼年在净土宗寺院出家，因为违反寺规被轰了出来，此时，日本禅宗的重要人物，大名鼎鼎的"聪明的一休"--"疯僧"一休宗纯，正在京都的大德寺挂单，珠光闻名前去拜师参禅，这是茶道形成史上一个重要事件 。
室町末期，相对于上面各种由皇室、贵族、武士、僧侣、富人垄断的主流的茶活动，由平民百姓组织的饮茶会"云脚茶会"也开始出现，在这些初期的平民茶会中，奈良的"淋汗茶会"是非常闻名的，它采取的草庐式建筑后来成为茶道建筑的典范 。
珠光身为奈良流的代表人物，又是柰良茶会的名人，从一休那里吸取了禅宗的精华后，马上开始用禅来改造自己的茶事活动，他将圆悟克勤的墨迹必恭必敬的挂在茶室壁龛中，那是茶室最为显著的位置，每个来参加茶事的客人都要先向圆悟的手迹行礼 。从此这副墨迹不仅是禅门重宝，而且也成为茶道至高的圣物 。（它是珠光将禅宗与茶道相结合的见证 。茶与禅的结合，是茶道形成的一大要害，从此，茶事活动有了深邃的思想内涵 。珠光以后的历代茶人，几乎都参禅，而茶道也被认为是"在家禅"的一种，有"茶禅一味"（或"茶禅一如"）之说 。
珠光开创的"草庵茶"乃是后世茶道的出发点 。在他的晚年，经将军义政的文化侍从能阿弥的介绍，成为将军义政的茶道师范，在充分了解了东山"书院茶"并有机会接触到义政搜集的大量艺术文物珍品（"东山御物"）后，他的茶道思想有了进一步的飞跃，平民奈良流"草庵茶"与贵族"书院茶"的结合，完成了由茶文化到茶道升华的最为重要的一步 。
茶的民间化、茶与禅的结合、贵族茶与民间茶的结合，是茶道形成的三大要害性工作，通过村田珠光的一生实践，机缘巧合的得以完成，这不能不说是茶道的幸运 。
日本茶道文化知识：
日本茶道——和、敬、清、寂 从唐代开始，中国的饮茶习俗就传入日本，到了宋代，日本开始种植茶树，制造茶叶 。但要一直到明代，才真正形成独具特色的日本茶道 。其中集大成者是千利休（1522-1592年） 。他明确提出 “和、敬、清、寂”为日本茶道的基本精神，要求人们通过茶室中的饮茶进行自我思想反省，彼此思想沟通，于清寂之中去掉自己内心的尘垢和彼此的芥蒂，以达到和敬的目的 。“和、敬、清、寂”被称之为日本“茶道四规” 。和、敬是处理人际关系的准则，通过饮茶做到和睦相处、互相，以调节人际关系；清、寂是指环境气氛，要以幽雅清静的环境和古朴的陈设，造成一种空灵静寂的意境，给人以熏陶 。但日本茶道的宗教（特别是禅宗）色彩很浓，并形成严密的组织形式 。它是通过非常严格、复杂甚至到了繁琐程度的表演程式来实现“茶道四规”的，较为缺乏一个宽松、自由的氛围 。
平安时代初期，遣唐使中的日本高僧最澄和尚，将中国的茶树带回日本，并开始在近畿的坂本一带开始种植，这就是日本栽培茶树的开始，到了镰仓时代，神僧荣西在中国学到了茶的加工方法，还将优质茶种带回日本传播，他于公元1211年写成了日本第一部饮茶专著《吃茶养生记》 。
中国的茶文化来自平民大众的日常习俗，而日本则恰恰相反，饮茶文化走的是自上而下的道路，就如同明治年间的资本主义改革 。茶在刚刚传到日本的时候完全属于奢侈品，只有皇族，贵族和少数高级僧侣才可以享受，茶道被当做一种高雅的先进文化而局限在皇室周围，内容和形式都极力模仿大唐 。自镰仓时代开始，在思想上受到《吃茶养生记》的影响，将茶尊奉为灵丹妙药的情况越来越普遍 。而茶叶种植的高速发展也为茶走入平民家创造了有利条件，这段时间，饮茶活动以寺院为中心开始逐渐普及到民间 。
与中国发酵茶叶的方法不同，日本茶将蒸过的茶叶自然干燥，研成粉末，这样的茶叶就称为“抹茶” 。到室町时代，畿内的茶农为了对茶叶评级而举行品茶会，由这种茶集会发展成为许多人品尝茶叶的娱乐活动，并发展了最初的茶道礼仪 。这一时期，“斗茶”成为茶文化的主流，游艺性为其主要特点 。后来室町幕府的第三代将军足利义满对斗茶进行了提炼，为向宗教性质的“书茶院”过渡做了铺垫 。第八代将军足利义政在他隐居的京都东山建造了“同仁斋”，地面用榻榻米铺满，一共用了四张半 。这种铺满榻榻米的室内设计为后世所借鉴，由此形成了各式各样的“茶室” 。此前的斗茶会都在较大的空间举行，显得喧闹而不注重礼仪;而“同仁斋”将开放式的，不固定的空间进行了缩小和封闭，这就给茶道的形成创造了稳定的室内空间 。这种房间称为书院式建筑，在其中进行的茶会就称为“书院茶” 。“书院茶”要求茶室绝对肃静，主客问答简明扼要，从而一扫斗茶的杂乱之风 。书院茶完成了将外来的大唐文化与日本文化相结合的任务，并且基本确立了现代日本茶道的点茶程序 。总之，到了室町时代末期，茶道的诞生就是迟早的事情了 。
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