郑板桥(1693-1765),名燮,字克柔,板桥是他的号 。在扬州八怪中,郑板桥的影响最大,他与茶有关的诗书画及传闻轶事也多为人们所喜闻乐见 。
板桥的书法作品中,有一件竹枝词横披,上书“湓江江口是奴家,郎若闲时来吃茶 。黄土筑墙茅益屋,门前一树紫荆花” 。说的是以茶为媒,缔结良缘的事,即郑板桥书《湓江江口是奴家》 。
郑板桥的著作中,有一篇《扬州杂记》的文章,其中记述了一段板桥自己的"茶缘",读来饶有趣味 。
扬州二月花时也,板桥居士晨起,由傍花村过虹桥,直抵雷塘,问玉勾斜遗迹,去城盖十里许矣 。树木丛茂,居民渐少,遥望文杏一株,在转墙竹树之间 。叩门迳入,徘徊花下,有一老媪,捧茶一瓯,延茅亭小坐 。其壁间所贴,即板桥词也 。问曰:“识此人乎?”答曰:“闻其名不识其人 。”告曰:“板桥即我也” 。媪大喜,走呼曰“女儿子起来,女儿子起来,郑板桥先生在此也” 。是刻已日上三竿矣,腹馁甚,媪具食 。食罢,其女艳妆出,再拜而谢曰:“久闻公名,读公词甚爱慕,闻有《道情》十首,能为妾一书乎?”板桥许诺,即取淞江蜜色花笺、湖颖笔、紫端石矾,纤手磨墨,索板桥书 。书毕,复题西江月一阕赠之 。其词曰:“微雨晓风初歇,纱窗旭日才温,秀帏香梦半朦腾,窗外鹦哥未醒 。蟹眼茶声静悄,虾须帘影轻明 。梅花老去杏花匀,夜夜胭脂怯冷” 。母女皆笑领词意 。问其姓,姓饶,问其年,十七岁矣 。有五女,其四皆嫁,惟留此女为养老计,名五姑娘 。又曰:“闻君失偶,何不纳此女为箕帚妾,亦不恶,且又慕君 。”板桥许诺曰:“今年乙卯,来年丙辰计偕,后年丁已,若成进士,必后年乃得归,能待我乎?”媪与女皆曰能 。即以所赠词为订 。明年,板桥成进士,留京师 。饶氏益贫,花钿服饰拆卖略尽,宅边有小园五亩亦售人 。有富贾者,发七百金欲购五姑娘为妾,其母几动 。女曰:“已与郑公约,背之不义,七百两亦有了时耳 。不过一年,彼必归,请归之” 。
江西蓼洲人程羽宸,过真州江上茶肆,见一对联云:“山光扑面因朝雨,江水回头为晚潮” 。榜写板桥郑燮题 。甚惊异,问何人,茶肆主人曰:“但至扬州问人,便知一切” 。羽宸至扬州,问板桥在京,且知饶氏事,即以五百金为板桥聘资授饶氏 。明年,板桥归,复以五百金为板桥纳妇之费,常从板桥游,索书画,板桥略不可意,不敢硬索也 。羽宸年六十余,颇貌板桥,兄事之 。……
四十三岁的郑板桥,正是怀才不遇的落拓之人,大约是艺术家和秉性使然,此间的他,仍不乏访古探幽的雅兴,在僻静的乡村,得茶书交订,续成一段良缘 。那饶五娘的贞守盟约,不为富贵所移的真挚情操,在板桥笔下显得格外动人 。这一段佳事与板桥的“湓江江口是奴家,郎若闲时来吃茶……”的行书,不知两者之间是否有着前因后果的联系 。
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