土家人视茶叶为灵物 ， 认为山有山神 ， 茶有茶神 ， 形成了本民族独特的茶文化 。神圣的敬茶土家人禁忌将茶泼在地上 ， 否则即玷污茶神 。抓茶叶要“净手” ， 即先洗手然后才能动茶叶 。
“茶不欺客” ， 倒茶时依顺序 ， 一杯一杯端给客人 ， 哪怕是抱在怀中的婴儿也有份 。“茶棍儿起 ， 客到齐 。”即茶杯中若出现未立的茶梗 ， 预示着客人还没到齐 。若出现的茶梗悬浮在空中 ， 表示客人到齐了 。无论是种茶 ， 摘茶 ， 都有讲究 ， 俗话说“阳坡的木瓜 ， 阴坡的茶” 。“家有五园（果菜茶竹麻） ， 不愁没钱”；“春茶苦 ， 夏茶涩 ， 秋茶好喝无人摘”等 。最神圣的是用茶水敬神灵 ， 除夕敬亡灵、财神灶神等 ， 都必须用茶水 。
【土家茶礼】独特的泡茶与享受土家人的茶具不同一般 ， 泡茶的茶罐为专门烧制的土罐 ， 即喝烤罐茶 。先架上昂昂大火 ， 一边烧开炊壶的水 ， 一边将茶罐放于火上烤干 ， 等茶罐发烫了再放进茶叶 ， 边摇边烤 ， 直到满屋子溢出茶香 ， 才将炊壶的开水倒上少许“发窝子” 。“窝子”发好 ， 然后再将茶罐里注满水 ， 文火缓烤 ， 煮出茶汁 。这样泡出的茶特别香 ， 喝上一口可以让唇齿间的茶香保留一整天 。喝茶也讲究“头道水 ， 二道茶”；“头杯渣 ， 二杯茶” 。喝茶时还要喝出响动 ， 深吸气 ， 不仅让茶香在嘴里多回味 ， 而且深深地吸进肺中 ， 让五脏六腑都得到享受后 ， 才吞咽下去 。
繁多的茶礼土家人的茶礼繁多 。仅就家庭的茶礼来讲 ， 饭前的小吃叫“吃茶” ， 结婚、做寿或生娃的酒席也叫“吃茶” 。待客有鸡蛋茶、葛粉茶、面食茶等 ， 给人送礼叫“茶礼” 。娶了新媳妇 ， 公爹公婆要给茶钱 。新媳妇进门后的第一天早晨给公爹公婆各敬一杯茶 ， 公爹公婆喝茶后给回礼叫“茶钱” 。土家人最高贵的茶礼是“施茶” ， 在稻场边放上一缸茶水及茶杯 ， 让过路人随意取用叫“施茶” ， 此习俗保留至今 。
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