关于茶的传统用法的功效，不仅在历代茶、医、药三类文献中多有述及，而且在经史子集中也多有散见 。我国学者根据五百种左右的有关资料将其中有茶叶疗效的内容总结为茶的传统功效二十四项 。现分述如下：
1.清热
文献记载主要有："清热解毒"、"清热降火"、"降火"、"去热"、"涤热"、"泻热"、"破热气"、"清热不伤阴"、"疗热证最效"、"可除胃热之病"等，另外还有一些药茶方剂记载，如《太平圣惠方》中的《药茶诸方》："治伤寒头痛，壮热葱吱茶方"等 。
2.消暑
茶既可清热，又可止渴生津，故亦兼消暑、解暑 。古代文献言及此者不多 。主要有："消暑"、"治伤暑"、"可疗暑疾"等 。
3.少睡
这在文献记载中，具体表述为：令人少睡、"令人少眠"、"令人少寝"、"令人不眠"、"使人不睡"、"令人不寐"、"令不眠"、"不睡"、"少睡""睡少"、"醒睡眠"、"醒睡"、"破睡"、"不昏"、"兴奋神经"、"心主神明"、"除好睡"、"治中风昏愦，多睡不醒"、"治神疲多眠"等 。另外，在古代文人的诗文中也有论及"少睡"的功效 。如明代陆树声《茶寮记》："除烦雪滞，涤醒破睡 。…"唐代郑遨《茶诗》："最是堪珍重，能令睡思清 。"陆游的《昼卧闻碾茶》："玉川七碗何须尔，铜碾声中睡已无"等等 。
4.安神
在文献中，具体表述有："清心神"、"清神"、"除烦"、"涤烦"、"悦志"、"久食益意思"、"益思"、"能诵无忘"、"使人神思闓爽"、"破孤闷"、"醒神思"、"去体中烦闷"等等 。在诗文中，如宋代赵佶《大观论》："祛襟涤滞，致清导和"，明代许次纾《茶疏》："常饮则心肺清凉，烦郁顿释 。"等 。在安神方剂中也有论述，现举一例：《孺子方》中："疗小儿无故惊厥，以苦茶、葱须煮之 。"
5.明目
茶之明目功效，自古以来就多为人乐道，所述甚多 。古称有"明目"、治"目涩"等 。有关药茶方剂也有很多（多出自眼科名著），如《银海指南》："补肝散、治肝虚羞明、流泪，用蜡茶调服 。"
6.清头目
文献记载有"清头目"、治"头目不清"、"治头痛"、"理头痛"、治"脑疼"、"愈头风"、"头痛目昏"，另外还有不少方剂有记载，举一例如下：《医方集论》方曰："治偏正头风，升麻六钱，生地五钱，雨前茶四钱，黄芩、黄连各一钱，水煎服" 。
7.止渴生津
文献记载主要有："止渴"、"疗渴"、"解渴"、"止渴生津液"、"清胃生津"、"润喉"、治"热渴"、除"烦渴"、"作渴"、"消渴不止"、"渴喜一碗绿昌明"等 。
8.消食
文献记载主要有：治"食积不化"、"消食"、"消宿食"、"消饮食"、"消腥肉之食，解青稞之热"、"解除食积"、"解酒食之毒"、"去胀满"、"去滞而化食"、"去积滞秽恶"、"养脾，食饱最宜"、"芳香微甘，有醛胃养脾之妙"、"甚有助胃力"等 。在关于茶的消食功效的附方也有不少，如《串雅补》中治虫积、虫胀方："茶叶五钱，青盐一钱，洋糖、三稜、雷丸各三钱为末，将上盐、糖煎好后，入三味调匀，每服三钱，白汤送下 。"
9.醒酒
文献记载主要有："醒酒"、"解酒"、"解醒"、治"酒毒"等 。在文人诗句中也多有记载，如白居易的《萧员外寄新蜀茶》："满殴似乳堪持玩，况是春深酒醉人"等 。
10.去肥腻
文献所载主要有："去肥腻"、"饭后饮之可解肥浓"、"去腻"、"解油腻，牛羊毒"、"去人脂"、"解荤腥"、"去腥腻"、"解炙煿毒"、"尝闻茗消肉，应亦可破暇" 。"久食令人瘦"、"轻身"、"换骨"、"延年"等 。
11.利水
文献所载，主要有：治"小便不通"、治"小便不利"、"利水"、"利水道"、"利尿"、"利小便"、"利大小肠"等，还有一些药方也有载录 。
12.通便
文献所载主要有：治"二便不利"、"利大肠"、"刮肠通泄"、"利大小肠"、"利二便，通大小肠"，还有药方载录 。
13.治痢
文献记载主要有："止痢"、"合醋治泄痢甚效"、"姜茶治痢，不问赤白冷热，用之皆宜"、"治热毒赤白痢"、"同姜治痢"、治"血痢"等 。另外，有许多医药方剂也多载入，如《食疗本草》方："治热毒下痢，好茶一斤，炙，捣末，浓煎一二盏服 。久患痢者，亦宜服" 。
14.祛风解表
文献所载主要有："轻汗发而肌骨清"、"发轻汗，肌骨清"、"疗风"、"祛风湿"、"卒刀不伤阴"、"小儿痉疹不出用之神效"、治"四肢烦，百节不舒" 。另外，还有一些方剂也有记载 。如：《本草品汇精要》载用茶"水煎，合醋疗腰痛" 。
15.解毒
文献记载主要有："清热解毒"、"解毒"、"辟瘴"、"除瘴气"、"解诸中毒"、"除痚而去疠"、"利咽喉之疾" 。另外药理的方剂也有记载，这是举一例：《简便方》"解诸中毒，芽茶，白矾等分，研末，冷水调下"等 。
16.坚齿
文献所载有："坚齿已蠹"、"涤齿颊"、"漱茶则牙齿固利"、"每食已，辄以浓茶漱口，烦腻既去而脾胃自不知 。凡肉之在齿间者，得茶浸漱之，乃消缩，不觉脱去，不烦刺挑也，而齿便漱濯，缘此渐坚密，蠹毒自已 。"等 。
17.治心痛
主要指治胃与十二指肠的疾痛 。文献记载有多处，都从主治上说明 。举一例：《兵部手集方》："久年心痛，十年五年者，煎湖茶，以头醋和匀服之良" 。
18.下气
文献所载主要有："下气"、"通利肠胃"、"消胀"、"消膨胀"、"开郁利气"等 。另外，有关医疗方剂也有所载 。
19.疗疮治瘘
文献所载，全从主治方面说明 。主要有：治"瘘疮"、"疗积年瘘"、"搽小儿诸疮效"等 。还有一些方剂记载，如：《摄生众妙方》治"脚趾缝烂疮，及因暑手抓两脚烂疮；细茶研末调烂敷之" 。
20.疗饥
文献所载，主要有："疗饥"、"叶可食，烹去苦味二三次，淘净，油盐姜醋调食"、"救肌，将嫩叶或冬生叶可煮作羹食" 。
21.益气力
文献所载有："有力"、"轻身换骨"、"固肌换骨"、"治疲劳性精神衰弱症"等 。
22.延年益寿
文献记载有："祛宿痰，当眼前无疾"、"抖擞精神，病魔敛迹"、"何须魏帝一丸药，且尽卢仝七碗茶 。""苦茶久食羽化"、"茶通神仙 。久服，能令昇举"等 。
23.去痰
文献所载有："去痰"、"除痰"、"逐痰"、"化痰"、"消痰"、"去痰热"、"凉肝胆涤热消痰"、"入肺清痰"、"涤痰清肺"、"去寒澼"，治"痰涎不消"、治"痰热昏睡"等 。
此外，方剂方面也有所载，以《瑞竹堂经验方》所记最佳："痰咳，喉声如锯，不能睡卧，好茶末一两，白僵蛋一两为末，又粕糖一斤，猪板油四两，雨前茶二两，水四碗 。先将茶煎至二碗半，再将板油去膜切碎，连苦茶、米糖用下，熬化听用 。白滚汤冲数匙服之，消痰止渴" 。
24.其他
【饮茶功效的历史记载】文献所载的不成系统的论述，有如："烧烟可辟蚊；建兰生虱斑，冷茶和香油洒叶上"、"陈茶末晓烟，蝇速去"、"口烂，茶根代茶煎饮"，还有一些方剂等，如治"三阴症"、妇女"月水不通"、"痘疮作痒"等 。
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