茶始盛于唐 ， 至宋影响力达到顶峰 ， 不仅成待客“必需品” ， 更发展成一种博大精深的文化 。而推动者恰是宋太祖赵匡胤 。
960年二月 ， “黄袍加身”的赵匡胤召宰相范质等议政 。召见之初设座赐茶 ， 与之“坐而论道” 。范质行礼完毕刚要坐下 ， 赵匡胤就说：“朕最近有些眼花 ， 看不清东西 ， 烦请爱卿将奏折拿到朕面前 。”范质上前递折子的空当 ， 早已受命的内侍便把宰相的座位与茶全部撤走 。范质回身欲坐 ， 发现座位与茶都不翼而飞 ， 只好站着搭话 。从此 ， 大臣们上殿议政再也不能与皇帝平起平坐 。
宋太祖这一举动 ， 对大臣们而言 ， 皇帝赐座赏茶就成了荣耀、就是给面子 。如此一来 ， 得到皇帝所赐御茶便成大臣梦寐以求的事 。皇帝要的就是这个效果 ， 因而“赐茶”成了施恩臣子的妙招 。
【赵匡胤施行“废座撤茶”只为能在文臣面前立威？】皇帝赐茶、大臣分茶、文人咏茶 ， 喝茶习惯遍行于宋境 ， 由此进化出了一系列与茶有关的习俗 ， “非茶不交 ， 点汤送客” 。宋林駉《古今源流至论续集》卷四谓：“迨至我朝 ， 往往与盐利相等 ， 宾主设礼 ， 非茶不交 。”宾主对坐 ， 桌案上总会摆着一副茶具、热着一碗茶 。至于喝茶规矩 ， 宋朱彧《萍州可谈》卷一“茶汤俗”条说得明明白白：“今世俗客至则啜茶 ， 去则啜汤 。汤取药材甘草者屑之 ， 或温或凉 ， 未有不用甘草者 ， 此俗遍天下 。”宋代迎客喝茶 ， 送客喝用甘草香药熬煎的汤水 ， 即所谓“点汤送客” ， 这一习俗延续到元末 。清朝以后 ， 茶饮取代了甘草药汤 ， 送客时 ， 端起茶杯就行 。摘自《北京青年报》
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