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宋代在中国茶史上是一个大发展的重要时期﹐饮茶尚好技巧﹐追求精致﹐故尔茶人辈出 。在众多茶人中﹐蔡襄是一位既懂得制茶﹐又精通品饮﹐更有茶事艺文和茶学论着留给后人的茶博士 。
蔡襄(1012年－1067年),字君漠﹐兴化仙游（今福建仙游）人﹐擅长正楷﹑行书﹑草书﹐是北宋著名的书法家﹐与苏轼﹑黄庭坚和米芾并称“宋四家” 。
苏轼有首茶诗说﹕“武夷溪边粟粒芽﹐前丁后蔡相宠加 。争相买宠各出意﹐今年斗品充官茶 。”诗中说的“前丁后蔡”即指丁渭和蔡襄﹐意谓两人为争宠皇上﹐各出绝招﹐研制大﹑小龙团茶作贡茶 。清代《广群芳谱》引述几种记载说﹕“建州（治所在今福建建瓯）有大小龙团﹐始于丁谓﹐成于蔡君谟 。宋太平兴国二年(977年)始造龙凤团茶 。咸平初(997年左右)﹐丁为福建漕（即转运使）监造御茶﹐进龙凤团 。庆历中(1041年－1048年),蔡襄为漕﹐始制小龙团 。”
龙凤团茶因制成团饼状﹐饰有龙凤图案﹐故冠名“龙凤团茶” 。据南宋叶梦得《石林燕语》记载说﹐丁渭所制的大龙凤团茶以八饼为一斤﹐而蔡襄所制的小龙团却以十饼为一斤﹐使小龙团的研造更为精致 。
蔡襄善制茶﹐也精于品茶﹐具有高于常人的评茶经验 。宋人彭乘撰写的《墨客挥犀》记载说﹕
【蔡襄“龙团”细分明】一日﹐有位叫蔡叶丞的邀请蔡襄共品小龙团 。两人坐了一会儿后﹐忽然来了位不速之客 。侍童端上小龙团茶款待两位客人﹐哪晓得蔡襄啜了一口便声明道﹕“不对﹐这茶里非独只有小龙团﹐一定有大龙团掺杂在里面 。”
蔡叶丞闻言吃了一惊﹐急忙唤侍童来问 。侍童也没想到隐瞒﹐直通通地道明了原委 。原来侍童原本只准备了自家主人和蔡襄的两份小龙团茶﹐现在突然又来了位客人﹐再准备就来不及了﹐这侍童见有现成的大龙团茶﹐便来了个“乾坤混一” 。
蔡襄的这种精明使蔡叶丞佩服不已 。另一方面也说明他对大﹑小龙团茶的特性早已“吃透” 。唯其吃透﹐方能研造出更精于大龙团的小龙团来 。
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