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汉代许慎《说文解字》说: 玉是“石之美有五德者”，认为玉有五个特性 。《辞海》说: 玉是“温润而有光泽的美石 。”在民间，常用它比喻洁白美好，纯洁无瑕 。在古代，玉器主要作为礼仪、殉葬、装饰之用 。玉作生活用具，大约始于东汉 。河南洛阳市文物工作队收藏的三国魏玉杯，就是用玉雕琢而成的一件生活用具 。主要用来盛装饮料，是一种高贵的饮茶器具 。【三国魏玉杯】这件玉杯， 通高13.0厘米，口径5.0厘米 。为筒体直腹，有圆饼形高足，通体光素，虽无花纹装饰，但切割规整，曲线流畅；又经抛光，富有光泽感，表明雕琢此玉杯的工匠有很高的工艺水平 。加上玉杯是由温润洁白的和田玉雕琢而成，故而成为一件难得的玉器珍品 。用玉石加工成杯，一般不采用雕刻工艺 。因为玉的质地坚韧，而通常使用硬度高于玉的金刚砂加水研磨琢制而成 。为此，制玉不称雕玉，而称琢玉 。在1700多年前的三国魏(公元220-265年)能琢出如此精致的玉杯，实属不易 。这件玉杯，当时作为饮食器具，并非是供茶专用的 。我国的专用茶具，虽然在汉时已经可以找到踪影，但直到隋唐以前，饮茶器具还并未从饮具中分离出来 。这种情况，即使在今天，也时有所见，如作为饮食器具的碗，它既可盛饭作食具，也可盛酒作酒具；同样，还可作饮茶的茶具，这更何况是在古代呢! 所以，三国魏玉杯既是茶具，又是食具或饮具，就没有什么值得奇怪的了 。
