早在清道光（1821年），小湖镇（时属瓯宁县，今建瓯市）大湖村便发现有人工培植水仙茶 。
清道光《瓯宁县志》记述：“水仙茶出禾义里（今小湖镇），大湖之大山坪 。其地有岩叉山，山上有祝桃仙洞 。
“西乾厂某甲，业茶，樵采于山，偶到洞前，得一木似茶而香，遂移栽园中 。及长采下，用造茶法制之，果奇香为诸茶冠 。
“但开花不结籽 。初用插木法，所传甚难 。后因墙倾，将茶压倒发根，始悟压茶之法，获大发达 。
“流通各县，而西乾之母茶至今犹存，固一奇也 。”另有小湖镇大湖村民传说清道光年间，苏氏到邻村祝墩村岩叉山砍柴，在山顶祝桃洞口发现一株茶树，并折枝插植成活，并以制乌龙茶工艺采制 。
另据《永春地名录》记载；“……湖洋公社是驰名中外的‘闽南水仙’的产茶 。水仙茶叶区，是全县种茶最早的地区之一 。
“清．道光二十二年（1842年），仙溪农民郑世报为求生计，到鼎仙岩烧香礼佛，得观音托梦：“人北行，见木杉，住草亭 。
“手艺成，带回乡，可小康 。”郑世报遂携子外出远行，至闽北武夷山，见林木参天，搭草寮住下，在当地受雇种茶制茶 。
武夷山一带在乾隆年间就栽培出一种叫“武夷水仙”的乌龙茶，郑世报细心揣摩，学得栽培、制作手艺 。
咸丰年间，郑世报父子从武夷山带回100株茶苗，在鼎仙岩栽种，得水土灵气，精心培育成功 。
又仿照武夷山制茶工艺，糅合自己的经验，制出的水仙茶色黄味香，入口舌润喉甘，堪与武夷水仙媲美 。
后由海外华侨广为传誉，扬名东南亚 。鼎仙岩附近茶圃年年扩大，仙溪几乎户户种茶制茶 。
【闽北水仙历史溯源介绍】20世纪初，鼎仙岩水仙茶被广泛引种到永春五台山等地，遂称“永春水仙” 。解放后，闽南10余县市相继引种，遂称“闽南水仙” 。
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