左宗棠：唐太宗以来维护领土功劳最大者( 二 )
左宗棠从郭嵩焘的来信中得知郭和咸丰帝上述有关他的对话后 ， 对咸丰帝感激涕零 ， 在给大儿子的信中 ， 他说：“以未著朝籍之人辱荷恩知如此 ， 亦希世之奇遇 。骆、曾、胡之保 ， 则已在圣明洞鉴之后矣 。”“未著朝籍”点明左宗棠的布衣身份 ， 他的稀世奇遇其实只能靠他人极力举荐 ， 但自视甚高的他羞于言此 ， 更绝不承认 ， 就直接将之归功于“圣明洞鉴”了 。这颇受人诟病 ， 但他却自恋地感受到“国恩高厚” ， 决定竭尽所能 ， 存心报国 ， “期无负平生之志而已” 。咸丰十年（1860）五月 ， 他这个坐啸戎幕八年的书生终于操起杀人之业 ， 从幕后走到台前 ， 组建楚军 ， 亲履行间 ， 与太平军作战 。这时 ， 他年轻所学便发挥用武之地 。在家书中 ， 他说：“吾频年兵事 ， 颇得方舆旧学之力 。”（《左宗棠全集·家书》 ， 第85页》）诚然如此 ， 他胸罗古今地图兵法 ， 善于用兵 ， 所以打起仗来 ， 胜多负少 ， 迭著战功 。朱孔彰《中兴将帅别传》就绘声绘色地记述了左宗棠初次率军出征的战绩 ， 说他“八战八克 ， 斩馘逾万” ， 收复了浮梁、乐平等地 ， 曾国藩奏称他“叠破巨寇 ， 振江皖全局 ， 勋绩甚伟” 。左宗棠一战成名 ， 自此与兵事结下不解之缘 ， 其后半生基本上就是在戎马生涯中度过的 ， 并由军功发皇 ， 渐达高位 ， 乃至先李鸿章二十四年封侯 。
其实书生以杀人为业是迫不得已的事情 ， 曾国藩就曾称自己带兵为择术不慎 。左宗棠也是如此 ， 咸丰十年奉诏即戎 ， 虽然他曾立志要尽平生之心 ， 轰烈做一场 ， 但并不愿久历兵间 。早在同治二年（1863年） ， 他就表示东南肃清后 ， 当作归计；同治五年 ， 更说“颇厌兵事 ， 故急思脱身……作归田之计”（《左宗棠全集·家书》 ， 第109页》） 。然而 ， 报答君恩之念以及儒者担当世运的使命感 ， 令他欲罢不能 。朝廷每有督办军务之命 ， 他总是欣然应诺 ， 毫不推脱 。同治五年 ， 已顺利剿除太平天国余部的他 ， 非常厌倦经年的战事 ， 刚想脱身 ， 好好休息 ， 却突然接到调督陕甘镇压捻回的命令 。他自知西征艰阻万分 ， 人人望而却步 ， 但愿意一力承担 ， 为朝廷分忧 。在家书中 ， 他说：“吾移督关陇 ， 有代为忧者 ， 有快心者 ， 有料其必了此事者 ， 有怪其迟久无功者 ， 吾概不以介意 。天下事总要人干 ， 国家不可无陕甘 ， 陕甘不可无总督 。一介书生 ， 数年任兼圻 ， 岂可避难就易哉！”对左宗棠如此勇于担当 ， 曾国藩曾以钦佩之心对人说：“此时西陲之任 ， 倘左君舍去 ， 无论我不能为之继 ， 即起胡文忠于九原 ， 恐亦不能为之继也！”（陈其元：《庸闲斋笔记》 ， 中华书局1989年版 ， 第97页）光绪九年（1883年） ， 法国侵略越南 ， 清廷谕令李鸿章前往广东督办越南事宜 ， 李鸿章不仅不愿去 ， 还向人抱怨说：“若以鄙人素尚知兵 ， 则白头戍边 ， 未免以珠弹雀 ， 枢府调度如此轻率 ， 殊为寒心 。”（《李鸿章全集》第5册 ， 海南出版社1997年版 ， 第2793页）可是 ， 左宗棠则不同 。他看到李鸿章甩手不干 ， 枢部束手 ， 就调兵遣将 ， 自请赴滇、粤督师 。七十二岁高龄了 ， 还雄心不已 ， 壮怀激烈 。这就是左宗棠 ， 一个清王朝的“孤忠可托”之臣 。然而 ， 造化弄人 ， 左宗棠对外积极主战 ， 在中法战争前线 ， 临死前 ， 他还连呼“娃子们出队 ， 出队 ， 我还要打” ， 却始终未得一战；而李鸿章最怕对外作战 ， 偏偏让他碰上中日甲午战争 ， 结果声名扫地 ， 为世人所唾骂 。有人据此评论左福命较优 ， 其实不尽然 。杨昌濬曾恭维左宗棠说：“洋人怕中堂 。”左答曰：“此言那可靠 。我初以四品京堂打浙江长毛 ， 非他们怕我 。打陕甘回子 ， 打新疆回子 ， 都非他们怕我 。还是要打 ， 怕是打出来的 。”
左宗棠能打仗 ， 敢打仗 ， 自称“粗鄙武夫” ， 其一生最主要的活动——镇压太平天国、捻军、回民起义及收复新疆 ， 均为长达数年的大规模征战 。这些在有关左宗棠的传记中都是重头戏 ， 新近出版的左景伊著《我的曾祖左宗棠》中也浓墨重彩 ， 多有淋漓尽致的叙述 。但左宗棠毕竟不是只知杀戮攻伐的赳赳武夫 ， 而是抱持名教圣道的经世之儒 ， 有重建社会价值和社会秩序的意识和自觉 。所以 ， 每收复一地 ， 必招徕抚绥 ， 兴教劝学 ， 造福当地百姓 ， 留下了许多惠民、便民之政 。其中最著名的是在西北大量植树 ， 世称左公柳 ， 有诗赞曰：“大将筹边尚未还 ， 湖湘子弟满天山；新栽杨柳三千里 ， 引得春风度玉关 。”然而 ， 更值得一提的是左宗棠具有国际视野和战略眼光 ， 非常重视中国的边防建设 。众议弃新疆 ， 他力持不可 ， 舆榇出关 ， 亲自率兵收复新疆 。之后 ， 又多次奏请建省 ， 终于得到清廷允准 ， 确保西北臂指相联 ， 形势完整 ， 稳固了中国的西北边防 。对台湾 ， 他认为是海防重地 ， 为七省门户 ， 关系全局 ， 早在同治年间他任闽浙总督时 ， 即派要员前往治理；到光绪十一年（1885年） ， 他临死前不到一个月 ， 仍念念不忘 ， 奏请将福建巡抚移驻台湾 。四个月后 ， 清廷准其所请 ， 台湾建省 ， 但左宗棠已去世了 ， 没能亲眼目睹 。一般认为左宗棠是所谓的塞防派 ， 但其实他塞防、海防并重 ， 保住了中国东南和西北的战略要地 ， 因此 ， 后来有历史学家评价他是自唐太宗以后 ， 对中国国家主权领土功劳最大的第一人 。
左宗棠天性刚峻忮刻 ， 锋颖凛凛 ， 气凌曾国藩、胡林翼之上 ， 也不屑与李鸿章为伍 ， 但他有霸才 ， 以忠介自励 ， 故其一生能够大行其志 ， 无往不利 。他以戎幕起家 ， 在军中谢世 ， 可谓以百战军功成中兴名臣的儒生 。
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