宰相刘罗锅：圆滑世故的糊涂大学士
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在荧屏上，“宰相刘罗锅”是一个刚正廉明、足智多谋的清官 。他心怀百姓，惩贪治腐，还常常让乾隆帝身边的“鉍人”和中堂丢人现眼 。在百姓眼中，“刘罗锅”可谓是正义与智慧的化身，连他的“罗锅”也昱得十分可爱 。然而，真实的14刘罗锅”却不完全如此……
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刘墉不是罗锅
“刘罗锅”是人们对清代名官刘墉的惯称 。相传，刘墉是个驼背（俗称罗锅），朝野皆知 。关于刘墉的“罗锅”，民间还流传着许多有趣的故事 。
传说刘墉参加科举考试的殿试时，乾隆帝亲自主考 。乾隆帝看到刘墉是个罗锅，便戏弄他说：“你能以罗锅为题作诗一首吗？”刘墉随即吟诗一首：“背驼负乾坤，胸高满经纶 。一眼辨忠奸，单腿跳龙门 。丹心扶社稷，涂脑谢皇恩 。以貌取才者，岂是贤德人 。”乾隆帝听后，又是惊叹，又是惭愧，当场就将刘墉点为状元 。又有传说称，刘墉入朝为官后，上朝叩拜的姿势非常奇特，引来满朝文武的捧腹大笑 。乾隆帝看到刘墉本来就驼背，又叩拜得很滑稽，便说：“刘爱卿，你这么一拜，不就成了罗锅了吗？”刘墉立即癌头高呼：“谢主隆恩！”乾隆帝与大臣们都感到不解，忙问刘墉为何谢恩 。刘墉笑着说：“按大清律，皇帝赐予臣子封号，封一个字，每年可加俸禄万两 。如今皇上封了‘罗锅’两个字，臣每年便可以多拿俸禄两万两，这真是皇恩浩荡啊！”乾隆帝听后哭笑不得 。
有关“罗锅”的传说固然有趣，却多为误传 。尽管史料上没有关于刘墉仪表堂堂的记载，但他至少也是身体端正，绝不会是驼背 。据考证，清代选拔官吏有全面而严格的标准，概括起来有四个字——“身、言、书、判” 。所谓“身”，便是相貌端正、体格健壮，“言”是指口齿伶倒、表达清晰I所谓“书”，是指字体工整、笔法清秀，所谓“判”，是指断事精准、思维敏捷 。刘墉作为清朝官员，定然要通过这四项审核 。四项之中，“身”是第一位的 。倘若刘墉是个“罗锅”，不仅难立官威，而且有损大清国体，那么即便他出身再高，也不可能人朝为官 。
那么，“刘罗锅”的误传从何而来呢？一般认为是源于嘉庆帝对刘墉的称谓 。一种说法是，嘉庆帝即位后，刘墉已年过八旬，难免有些弓腰驼背 。嘉庆帝常常以“刘驼子”称之，这一称谓逐渐传播开来，民间就误以为刘墉天生就是能背了 。另一种说法是，刘墉身为嘉庆帝的老师，深受敬重，被尊称为“刘阁老” 。由于“阁”与“锅”读音相近，“阁老”在人们的口耳相传中就变成了“锅腰”，刘墉也就了“刘锅腰” 。“锅腰”在京城方言里称为“罗锅”，于是“刘罗锅”的叫法便流传开来了 。
出身名门的饱学之土
民间传说大多将刘墉说成出身平凡的学子，有的影视作品甚至说刘墉家境贫寒 。但事实恰恰相反，刘墉出身于清代著名的官宦世家,祖孙三代均官居高位，其门第之高，在清代很少有几人可与之相比 。乾隆帝曾特赐刘墉御制诗：“海岱高门第，瀛洲新翰林 。家声勉永继，莫负奖期深 。”意思是刘墉出身名门望族，为官应有所建树、不辱门楣 。
刘墉，字崇如，号石庵，康熙五十八年（1719)生于山东诸城（今属山东高密市） 。他的曾祖父刘必显是顺治年间的进士，祖父刘柒是康熙年间有名的清官，父亲刘统勋是乾隆朝前期极受重用的浄臣，是以汉人身份出任首席军机大臣的第一人，其地位之高、兼职之多，堪与后来的和坤相提并论 。自刘墉的曾祖父刘必显至刘墉的侄孙刘喜海，刘氏家族共出了35位举人.11位进士和2位大学士 。生长在这样的家庭里，刘墉自幼便饱读经书、博闻强识 。然而奇怪的是，刘墉在30岁之前却没有参加科举考试的记录 。直到33岁时，刘墉才因出身名门，直接参加了在京举行的会试和殿试，被钦点为二甲第二 。据说，由于刘墉才华出众，乾隆帝举行殿试时曾欲将他点为状元，后来因其父刘统勋极力反对才作罢 。
中进士后，刘墉进入翰林院深造，三年后授翰林编修，不久升为翰林侍讲 。此后，刘墉多次担任科举乡试、会试正考官，三次兼署国子监，曾先后任《四库全书》馆副总裁，三通馆、会典馆总裁 。《清史稿〉》评价刘墉的才能为“外娴政术，内通掌故，博通经史，长于古文考辨”》刘墉不仅学识出众，还是历史上著名的书法家 。他集历代名家之所长，自成一派，与翁方纲、梁同书、王文治并称为“清代四大书法家” 。刘墉的书法体丰骨劲，笔法浑厚，尤其擅长小楷 。后人称赞刘墉的小楷不仅有钟繇、王羲之、颜真卿和苏轼的法度，还深得魏晋小棺的风骨 。
百姓心中的“刘青天”
刘墉的官场生涯，前期主要是在各地做地方官 。这段时期，他刚正不阿，为民除暴，革除了科场、官场的不少弊端，一度被百姓称为“刘青天”,刘墉任广西乡试正考官.江苏学政时，曾针对当时科场风气不正、官犯勾结的状况，雷厉风行地进行了惩治 。正因刘墉作风严正，很多想蒙混作弊的考生一听说刘墉监考，都吓得不敢进场 。
乾隆四十五年（丨780),刘墉出任湖南巡抚 。当时，湖南受灾严重，民不聊生，贪官污吏横行，偷盗案件频发 。刘墉到任之后，多次微服私访，查明了灾情和案件实况 。他一连撤了两名知县和一名知州，令官场风气为之一振，同时开仓赈粮，接济灾民，使百姓暂渡难关 。他还下令加固城垣，修建仓储，并鼓励民间开采峒硝 。不久，湖南就恢复了社会安定、民生丰足的局面 。
关于刘墉的刚正廉洁，最为人称颂的史实是査办山东巡抚国泰一案 。乾隆四十六年（1781)，刘墉迀为都察院左都御史，次年三月仍人值南书房，不久又充任三通馆总裁 。此时，御史钱沣参奏山东巡抚国泰横征暴敛、贪赃枉法、结党营私等罪名，引起朝野震动 。因为国泰是皇妃的伯父、和坤的心腹，党羽众多，势力庞大，朝中官员大多忌惮他 。乾隆帝立即派和坤、刘墉及钱沣一同前往山东调查此案 。和坤有意袒护国泰，在査案之前还暗中给国泰通风报信，给刘墉的调查制造了不少麻烦 。刘墉到达山东后，化装成一个道人，暗自查访，结果发现国泰罪行累累.证据确凿 。例如，国泰将山东受灾情况谎报为丰收，邀功请赏，以向皇帝纳贡的名义搜刮民财，致使几十个州、县府库亏空，为掩盖自身罪行，他还杀害了为民请命的九位进士、举人等 。此时，皇妃巳经在为国泰说情，与称梢众多官员也开始为国泰游说 。刘墉顶着压力，向朝廷历数国泰的种种罪行，并摆出自己查获的铁证 。最终，国泰认罪伏法，涉案的30多位官员被处置 。国泰一案轰动一时，在百姓中广为传颂 。
