中国名茶历史的大发现

茶,作为中华文明的基本元素之一,五千年前就深入华夏社会 。如今,她灿烂的文化,厚重的历史,已经传遍全球,并在世界各地得以发扬光大 。禅茶一味,心净如洱,便是一趣 。
我们虽然天天浸润在茶文化的发源地,但悠闲之中,也少有探究文化知识的根源 。常常仿佛间,将本来的中国文化当作外来文化 。试举一、二例子,佐证 。
许多人,将红茶当作舶来品,深入一点,还把它认为是发酵茶 。因为许多教材里,也是这么定义的 。这是个谬论!正确的定义是,红茶不是发酵茶,应该称为氧化茶,而黑茶才是发酵茶 。
【中国名茶历史的大发现】有点茶叶知识的人都知道,红茶是茶叶鲜叶经过萎凋、揉捻(切)、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成 。那红茶发酵工艺是怎样进行的呢?红茶揉捻(切)之后,大量细胞破损,细胞汁与其本源酶发生生化反应和氧化反应,使茶叶变黄,变红 。这个过程,从生产工艺控制上,在温度25度左右,只需30分钟左右,就可以完成 。如果这个过程沿长,将会产生茶褐素等物质,茶叶品质变坏 。
黑茶初制基本工艺流程是杀青、揉捻、渥堆、干燥 。黑茶工艺关键在发酵、渥堆过程 。部分黑茶精制工艺还有进一步的发酵、渥堆过程 。其过程一般较长,发酵或渥堆时间有些超过30-40天 。成品黑茶,叶色油黑或黑褐,故称黑茶 。
那么,发酵的概念是什么?现代对发酵的定义是:通过微生物(或动植物细胞)的生长培养和化学变化,大量产生和积累专门的代谢产物的反应过程 。
这里就有很大的不同 。所谓红茶发酵只是30分钟的生化过程,并没有微生物的参与;而黑茶初制开始就始终伴随着微生物的积极参与 。黑茶初制阶段,渥堆一般就有7小时以上,黑茶精制阶段的发酵渥堆则至少在20天以上,而且黑茶毛茶要求至少一年以上的存放,这过程也有微生物的作用(象烟叶一样) 。
为什么会出现这么大的谬误呢?这是我们的传统习惯使然 。在制作酸菜或果脯时,新鲜的蔬菜果实渥堆一段时间后,因为微生物以及氧化作用,蔬菜果实自然会发生变化,先变黄、红,再变黑褐,传统上,我们称之为发酵 。而红茶氧化过程(俗称发酵)在外观上极类似,因此,我们的先人就将之称为发酵 。如是之 。
实际上,茶叶分类为六大茶类,也只是20世纪上半叶的事情,并不久远 。那时,科学还没有研究或定义到现代发酵是要有微生物参与的 。所以,产生谬误不足为怪 。改正就是了 。
微生物活动导致的发酵过程,使植、动物的生物大分子自然分解为一些中小分子,使人类易于消化,易于吸收 。例如,我们生命必须的维生素等,就主要来源于微生物的分解产物 。
发酵食品是21世纪的主流健康食品 。许多商家都趋之若鹜 。在事实面前,还是要实事求是 。红茶是氧化茶,黑茶是发酵茶,对人体都有益处 。茶性温和,润泽五藏 。大家可按功能、喜好选择喝茶 。

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