话说苜蓿草
在“江浙沪”地区，有 那么一种蔬菜，它有一个 令人费解的称呼——“草” 或“草头”，全称应该叫“黄 花草头”或者“黄花草子” 。这种叫法，让人很容易与 被称为“红花草子”的紫云 英即红花草混淆 。
草头最通俗的称呼叫 “三叶草”，因为有三片叶 子的特征 。在十万株三叶 草中，如果你发现一株是 四叶草，那么你就是幸运 的，所以草头又被称为 “幸运草” 。事实上，扑克 牌中的四种图案之一“梅 花”(在江浙沪地区也称 其为“草头”)并非指梅花，指的也是三叶草，所以梅 花又可称为“草花”，象征 着幸运 。
三叶草曾给拿破仑带 来过好运 。战争期间，他因 好奇俯身观望四叶草，躲 过了一颗子弹 。
在日常生活中，人们 常把草头和年糕煮在一 起，美其名日“草糕”，如同 饭店里的炒面常搭配马齿 苋一般 。
事实上，草头的学名 叫做“菖蓿草”，’那些饲养 宠物的人应该很熟悉，因 为这是一种极佳的饲料 。苜蓿原产于小亚细亚、伊 朗、外高加索一带，“苜蓿” 其实是个音译词 。《史记· 大宛列传》曾记载：俗嗜 酒，马嗜苜蓿，汉使取其实 来，于是天子始种苜蓿，蒲 陶(即葡萄)肥饶地 。由此 可见，最初的(紫花)苜蓿 是被当作大宛马的饲料引 进中国的，在京都长安地 区广为种植 。至今陕西还 流传着“关中妇女有三爱，丈夫棉花苜蓿菜”的谚语 。
作为一种优良饲料，由于各个朝廷的大力扶持 与推广普及，菖蓿草逐渐 在全国各处遍地生长 。不 过其传播是有规律可寻 的，是一个从西向东，从北 往南的过程，所以江南地 区直到明清时期才可见到 苜蓿 。
随着时间的推移，苜 蓿草也慢慢变异出很多品 种，这里面就有一个品种 是我们江南地区吃的草头 即“苜蓿”，因其开的花为 金黄色，江苏南部常称为 金花菜 。在江苏北部，稻 田里亦常能见到，被称为 秧草，浙江则一般称其为 草头 。上海地区两种称呼 都有，但以草头为多，沪 菜中有一道“生煸草头”尤 为出名 。
苜蓿最美是在六七月 间，那时苜蓿开花了，繁花 铺满草原 。远远望去，千丛 绿丫如蛮腰细项的少女，万朵紫花如团团簇簇的轻 纱幔帐 。它们正一起随轻 风飘摇，真是美煞了田间 地头 。《西京杂记》是一本 记录西汉遗闻轶事的笔 记小说集，里面有关苜蓿 的记载是：“风在其间，常 萧萧然 。日照其花，有光 彩，故名怀风，又名光 风 。”苜蓿这些优美而纯 正的中国名称一直被历 朝历代所传承，北魏孝文 帝迁都洛阳后就为自己 的皇家菜园命名为“光风 园” 。从中可知，苜蓿草还 是一味宫廷佳肴 。
历来文人墨客常以 “苜蓿盘”来形容自己廉 洁自律、甘守清贫 。此说 源于唐代开元年间，东宫 侍读薛令之因吟诗痛斥 以李林甫为首的**，为 李林甫所恨，因此备受冷 遇，待遇极差，只能弄些 苜蓿草果愎 。薛令之题 《自悼》诗于墙上日：“朝 日上团团，照见先生盘 。盘中何所有?苜蓿长阑 干 。饭涩匙难绾，羹稀箸 易宽 。”后因其廉洁正直，其出生的村子被天子重 命名为“廉村”一直传到 至今，而“苜蓿空盘”这个 形容官吏和私塾教师清 贫的成语也广为流传 。
苜蓿除了是一味蔬 菜，还是一味中草药 。《名 医别录》就将苜蓿列为菜 部上品，其“味苦，平，无 毒，主安中，利人” 。到底如 何利人法?简单地说，菖蓿 具有补血止血、通便、排 石、止咳等功效，尤其适合 那些贫血、支气管炎、膀胱 结石、便秘以及胃或痔、肠 出血等患者食用 。(周一海)
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