甘草是中药里最常用的一味药

       甘草可以说是中药里最常用的一味药,被戏称为“朝中国老” 。一般认为,甘草主要起着调和诸药的作用,是一种调和剂,实际上甘草的作用远远不止甘缓矫味、陪衬作用,它在一些处方中起着很重要的助阳作用,影响着治疗的效果 。         目前所知的甘草中的化学成分有甘草甜素、甘草苷、蔗糖及淀粉等 。甘草甜素的解毒作用很强,甘草有类皮质激素作用,《中国药典》1995年版称:甘草性味甘平,归心、肺、脾、胃经 。一般的甘味药归脾胃是因为土味为甘,而甘草是归心、肺,说明是通过中焦的土气,向上影响到上焦的心、肺之气,是一种特殊的补养作用,反过来说就是在心、肺气虚的时候,甘草能在治疗中起到主要作用 。但甘草还不仅仅是普通的甘补药,它的补气能力很强,因为它的补气是通过补阳助火的作用产生的,这种作用非常重要 。         从中医经典之作《伤寒论》与《金匮要略》中可以看出,以甘草为方名的处方共有23方,用量在1~4两,有代表性的是甘草干姜汤、芍药甘草汤、甘麦大枣汤 。甘草干姜汤以辛甘化阳为主;芍药甘草汤以酸甘化阴为主;甘麦大枣汤以甘补为主 。由此可以看出,甘草虽以甘补为主,但随着配伍的不同,既可补阳,也可补阴,也就是说其补的层次和力度有了较大的提高 。           再进一步从比较复杂的处方中看,炙甘草汤中的甘草和桂枝同用,以桂枝温而入心的特点,达到补心阳的作用;甘草泻心汤中的甘草与干姜同用,以干姜温而入胃的特点,治阳陷阴凝的胃阳虚,这时的甘草都是重用,也都是主药,在处方中都是放在方首 。一代名医张仲景用这种方法说明,甘草不仅具有一般的甘缓补气作用,而且在与温药配伍以后,就会有很强的补阳助阳作用 。         由此可见,甘草甘缓而调和诸药仅仅是甘草诸多功用中的一个方面,其中的甘缓助阳作用才是其诸多作用中最重要的作用 。甘草的调和诸药,不应只理解为甘缓矫味,而应同时看成是其他药物作用的加强剂 。在阳气不足或阳气调整不力的时候,在机体反应能力降低,需要尽快振奋阳气的时候,应该使用甘草 。在矫味时,甘草的使用分量相对较轻;在助阳时,甘草的使用分量相对较重;在阳盛、风动或湿阻的时候,不宜使用甘草,必须用时应特别谨慎 。

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