鄂东地区花红茶

花红茶是什么茶?也许听起来陌生,市面上也买不到,其他地方有没有我不知道,只知道在我的家乡——鄂东地区,花红茶是如今已步入老年的农村人的深刻记忆 。上世纪七八十年代的农村,如今的老人那时还年轻,一句“劳动人民最光荣”激发了无穷斗志 。处处可见辛勤劳作的人们,尤其是“双抢”,先割谷,后插秧,抢天气、抢季节,崩紧神经,毫无保留地释放激情,与天斗与地斗,勾画丰收美景 。
闲暇时,在田间地头,妇女聊家常,劳力抽旱烟,各得其乐 。有一样东西必不可少,那便是花红茶 。花红茶,是取一种叫花红叶的植物,蒸过青后搓成条状暴晒,制成干品便成 。饮用时,抓上一把,和水在灶火上煎煮,水沸腾后,花红叶片完全饱胀,待冷却便成了风味独特的花红茶 。
花红茶水呈暗红色,酷似红豆汤,涩中回甜,虽不及红茶绿茶,但饮过之后,也有解乏提神的作用 。当时茶叶贵,一般农村家庭消费不起,因此用花红叶代替 。用花红叶制茶,不知源自何时,许是先辈中的杏林高人,发现了花红叶的功效,将它制成茶;或许是先辈无心咀嚼了一片花红叶,觉得它味道不赖,将它制成茶,并且流传至今 。虽无法考证它的来历,但有一点可以肯定,它绝对是劳动人民智慧的结晶 。
今年“双抢”时节,我回了农村老家一趟,再也看不到许多年前那繁忙的景象 。青壮年都外出打工了,留守家中的多是老弱,只应付点口粮田 。却让我惊奇地发现,还有老者仍保留农作时喝花红茶的习惯!于是,我兴冲冲地上前讨要一杯,竟难以下咽 。老者笑了:“老弟,喝不下吧,花红茶不是这么喝的 。”我很尴尬,反复强调我曾经也是名副其实的庄稼汉,是来找当年喝花红茶的感觉 。老者递过一把镰刀道:“来,试一把 。”我拿起镰刀,挥汗如雨,尽管不比当年,但那架势,足以让人看出我是内行 。一片稻穗倒下后,我的喉咙发干,将一大杯花红茶一饮而尽 。对了,就是这种感觉,当年喝花红茶的感觉!顿时,我明白了老者的用意,原来花红茶就应该这样喝!
【鄂东地区花红茶】临走前,我特意在老家寻了些花红茶叶带上,想让城里的后辈们也体验一下喝花红茶的感觉,那种只有辛勤的劳动人民才体味得到的感觉……

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