《红楼梦》全书一百二十回 ， 其中谈及茶事 的有近300处 。作者曹雪芹在开卷中就说道:“一局输赢料不真 ， 香销茶尽尚逡巡 。”用“香销茶尽”为荣、宁两府的衰亡埋下了伏笔 。接着叙述林姑娘初到荣国府 ， 第一次刚刚用完饭 ， 就有“各个丫鬟用小茶盘捧上茶来” ， 直到老祖宗贾母快要“寿终归天”时 ， 推开邢夫人端来的人参汤 ， 说:“不要那个 ， 倒一钟茶来我喝 。”在整个情节展开过程中 ， 不时地谈到茶 。如按照荣国府的规定 ， 吃完饭就要喝茶 。喝茶时 ， 先是漱口的茶 ， 然后再捧上吃的茶 。夜半三更口渴时 ， 也要喝茶 。来了客人 ， 不管喝与不喝 ， 都得用茶应酬 ， 这被看作是一种礼貌 。如第二十六回 ， 贾芸 看望宝玉时 ， “只见有个丫鬟端了茶来与他” ， 贾芸笑道: “姐姐怎么替我倒起茶来?” 至于宴请时 ， 茶也是不可缺少的待客之物 。当林姑娘初到贾府 ， 见到凤姐后 ， “说话时 ， 已摆了茶果上来 ， 熙凤亲为捧茶捧果 。”即使在某些隆重的场合 ， 献茶也是不能少的 。如贾政接待忠顺亲王府里的人 ， 也是“彼此见了礼 ， 归坐献茶” 。在第十三回秦可卿办丧事 ， 太监戴权来上祭时 ， “贾珍忙接陪让坐 ， 至逗蜂轩献茶 。”第十七回元妃省亲时 ， “茶三献 ， 元妃降座 。”说明茶既是荣、宁两府的生活必需品 ， 又是不可缺少的待客之物 。《红楼梦》中提到的茶 ， 都是茶中极品 ， 其种类很多 ， 各有偏爱 。如第八回写宝玉回到房中 ， 茜雪端上茶来 ， “宝玉吃了半盏 ， 忽又想起早晨的茶来 ， 向茜雪道:‘早起斟了碗枫露茶 ， 我说过那茶是三四次后出色的 。’”可见宝二爷喜欢的是耐冲泡的枫露茶 。在第四十一回中 ， 贾母到栊翠庵饮茶 ， 妙玉捧出一小盖钟茶来 ， 贾母说: “我不吃六安茶 。”妙玉说:“这是老君眉” ， 可见高龄的贾母不喜欢喝浓香的六安茶 ， 而偏爱清雅的君山银针老君眉 。
在第六十三回中写到袭人、晴雯、麝月、秋 纹、芳官、碧痕、春燕、四儿等八位姑娘为宝玉过生日 ， 夜宴即将开始 ， 不料林之孝家的闯进来查夜 ， 于是宝玉便搪塞说:“今日因吃了面 ， 怕停食 ， 所以多顽一回 。”于是林之孝家的建议给宝玉“该泡些普洱茶吃” 。因为普洱茶最去腻助消化 。晴雯忙说:“泡了一茶缸子女儿茶 ， 已经吃过两碗了 。”说明女儿茶的效用与普洱茶相似 。在第八十二回中 ， 宝玉放学到潇湘馆来看望黛玉 ， 黛玉叫紫娟:“把我的龙井茶给二爷泡一碗 。”可见这位弱不禁风的千金小姐 ， 爱的是清淡雅香的龙井茶 。龙井茶在清代是不可多得的贡品 ， 黛玉用此珍品款待心上人宝玉 ， 也是情理之中的事 。特别值得一提的是第五回中写宝玉在秦可卿床上昏昏睡去时 ， 被警幻仙子引去 ， 宝玉一到太虚幻境 ， “大家入座 ， 小丫鬟捧上茶来 。宝玉自觉香清味美 ， 迥非常品 ， 因又问何名?警幻道:‘此茶出自放春山遣香洞 ， 又以仙花灵叶上所带之宿露而烹 ， 此茶名曰千红一窟 。’”
《红楼梦》中提到的茶具 ， 虽然大多是古代珍玩 ， 多为今人所不知或少知 ， 但在使用上 ， 还是道出了“因人施壶”的奥秘 。如在第四十一回 ， 栊翠庵品茗时 ， 妙玉给贾母盛茶用的是“一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘上 ， 里面放一个成窑五彩小盖钟” 。给宝钗盛茶用的是“一个旁边有一耳 ， 杯上镌着‘’三个隶字 ， 后有一行小真字 ， 是‘(晋)王恺珍玩’ ， 又有‘宋元丰五年四月眉山苏轼见于秘府’一行小字” 。给黛玉用的“那一只形似钵而小 ， 也有三个垂珠篆字 ， 镌着‘点犀盉’” 。给宝玉盛茶用的是一只“前番自己常日吃茶的那只绿玉斗” 。后来又换成“一只九曲十环二百二十节蟠虬整雕竹根的大盏” 。给众人用茶是“一色的官窑脱胎填白盖碗” 。而将刘姥姥吃过的那只“成窑的茶杯” ， 就嫌“腌臢了” ， 搁在外头不要了 。至于下等人用的茶具又如何呢?如写到晴雯因生得艳若桃李 ， 性似黛玉 ， 被王夫人视为妖精撵出贾府后 ， 在临终前 ， 宝玉私自去探望她时 ， 晴雯说:“阿弥陀佛! 你来的好 ， 且把那茶倒半碗我喝 。”宝玉问:“茶在哪里?”晴雯说:“那炉台上 。”宝玉 看到“虽有个黑煤乌嘴的吊子 ， 也不像个茶壶 。只得桌上去拿一个茶碗 ， 未到手 ， 先闻得油膻之气 。”两者相比 ， 天地之别 。
【红楼茶香】《红楼梦》中对沏茶用水也有独到的描述 。在第二十三回贾宝玉作的春、夏、秋、冬之夜的即事诗中 ， 有三首写到品茶 ， 其中二首写到选水煮茶 。如《夏夜即事》诗:“琥珀杯倾荷露滑 ， 玻璃槛内柳风凉 。”说炎夏以采集荷叶上的露珠沏茶为上；在《冬夜即事》诗中谈到“却喜侍儿知试茗 ， 扫将新雪及时烹” 。认为冬天用扫来的新雪为佳 。在第四十一回中 ， 当黛玉、宝钗、宝玉在妙玉的耳房内饮茶时 ， 黛玉问妙玉道: “这也是旧年的雨水?” 妙玉回答道：“这是五年前我在玄墓蟠香寺住着 ， 收的梅花上的雪 ， 统共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮 ， 总舍不得吃 ， 埋在地下 ， 今年夏天才开了 。我只吃过一回 ， 这是第二 回来了 ， 你怎么尝不出来? 隔年蠲的雨水那有这么轻清 ， 如何吃得!” 近代科学认为 ， 雪水和雨水 ， 都属软水 ， 用来泡茶 ， 香高味醇 ， 自然可贵 。用埋在地下五年之久的梅花上的雪水 ， 更属可贵了 。因古人认为“土为阴 ， 阴为凉” ， 入土五年 ， 其水清凉甘冽自是无可比拟了 。这种扫集冬雪 ， 埋藏地下 ， 在夏天烧水泡茶的做法 ， 至今还乐为我国不少爱茶人所采用 。
在《红楼梦》中谈到的茶俗也有很多 。在第七十八回中,宝玉祭花神赋《芙蓉女儿诔》:“维太平不易之元 ， 蓉桂竞芳之月 ， 无可奈何之日 ， 怡红院浊玉 ， 谨以群花之蕊 ， 冰鲛之殻沁芳之泉 ， 枫露之茗 ， 四者虽微 ， 聊以达诚申信 。”反映了以茶为祭 。在第八十九回中 ， 宝玉因见了往日晴雯补的那件“雀金裘” ， 顿时见物思人 ， 在夜静更深之际 ， 在晴雯旧日居室 ， 焚香致祷:“怡红主人焚付晴姐知之:酌茗清香 ， 庶几来飨 。”同样亦是茶祭 。在第二十五回中 ， 凤姐笑着对黛玉道:“你既吃了我家的茶,怎么还不给我们家作媳妇儿? ”这反映了古时的以茶为聘 。再如第三回中 ， 林如海教女待饭后过一时再饮茶 。第六十四回中 ， 宝玉暑天将茶壶放在新汲的井水中饮凉茶等等 ， 都是饮茶的经验之谈 。
此外 ， 曹雪芹在《红楼梦》中还写到茶的沏泡、品饮技艺 ， 以及茶诗、茶赋与茶联等等 。所以 ， 有人说:“一部《红楼梦》 ， 满纸茶叶香” ， 这种说法是有一定道理的。
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