王炽（1836—1903），字兴斋，云南弥勒县虹溪人 。中国封建社会位居一品的红顶商人 。民间称为“钱王” 。年轻时斗殴杀死表兄姜庚逃至四川重庆，与旅渝滇商合营“天顺祥”商号，来往川滇互贸 。随后又与席茂之在昆明合资开设“同庆丰”商号 。数年经营，成为滇中富商 。英国《泰晤士报》曾对百年来世界最富有的人进行统计，排在第四位的便是王炽 。而且，他是唯一一名榜上有名的中国人 。王炽“幼而颖异”，但由于父兄早逝，家计甚窘，少年的王炽不得不放弃读书，拿着母亲变卖首饰和衣物凑得的20两银子，出门学做生意 。他从家乡弥勒虹溪购土布挑到竹园、盘溪贩卖，又把那里的红糖购回销售 。凭着勤劳和机敏，王炽不久就积攒得百多两银子 。于是，他扩大经营范围，组织马帮，往返贩运土杂百货于临安(今建水)府属各县和泸西、师宗、丘北之间 。在王炽20岁时，他已在滇南一带小有名气 。清朝同治初年，王炽避祸重庆 。见重庆商业繁盛，又居水陆交通要冲，宜在此设庄贸易，于是，租得临街房屋一间，正式挂出“天顺祥”商号 。王炽成为清末巨商的历程，有着无可避免的半殖民地半封建社会的色彩，但是，我们仍然可以发现，勇于拼搏创新，是王炽能够在众多经商者中脱颖而出的一个重要因素 。王炽归葬故里，墓地选在连绵千里的乌蒙山这条巨龙的上嘴唇上，气势超过昆明圆通山上的云南都督唐继尧墓 。
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