李平
溪极瘦 ， 宽不足十米 ， 且陡上陡下 ， 有时被拦腰斩断 ， 有时又突然抻起 。一股清亮刺骨的水从岩缝中挤出来 ， 仅巴掌粗细 ， 从不断流 。溪中一路乱石嶙峋 ， 左面是拔地而起的高山 ， 高山底部均为裸岩；右面是公路 ， 仅一辆货车宽 ， 紧靠公路的 是同样单调、坚硬的大山 。
山里的小溪和山里的公路被大山压迫得喘不过气来 ， 仰望山上 ， 只见像万花筒样变幻莫测的白云飘来逸去 ， 那白云出没的地方就是三峡南岸闻名的茶乡 。
撒花溪本是鄂西深山千万条普通小溪中的一条 ， 因七仙女中的小妹撒花而出名 。撒花溪两岸的采花人本是“住在高山尖 ， 抽着叶子烟 ， 四季吃不饱 ， 时时在喊天”的穷苦人 ， 因七仙女中的小妹撒花而得福 ， 祖祖辈辈开始靠种茶、采茶、制茶、 卖茶为主 。
这一方的茶叶因带了仙气 ， 其味清香甘醇 ， 其形秀美小巧 ， 其色碧绿盈翠 。
一年中采茶的头一天 ， 茶乡人叫做“开园” 。
这一天 ， 残雪在慵懒的春日照耀下化成水滴 ， 冬眠了数月的茶树开始苏醒 ， 茶乡人备好采茶专用的竹提篓、竹背篓 ， 然后 ， 成群结队地走向茶园 。
这一天 ， 茶乡人只是象征性的采茶 ， 沉寂了一冬的群山被采茶人的欢声笑语惊醒了 ， 采茶人边劳作边歌舞 ， 有的在草坪上跳酣畅的摆手舞 ， 有的放开嗓音和对面 的采茶人赛山歌 。
这一天 ， 采茶人早早便收了工 ， 把挂在阁楼上的腊肉提一块下来烧、煮 ， 把自己酿制的苞谷酒端出来一碗碗倒满 。晚上 ， 茶乡人的火坑仍熊熊燃烧 ， 他们围着火坑而坐 ， 惬意地吃腊肉 ， 惬意地喝苞谷酒 ， 然后呼呼大睡 。第二天一大早 ， 残夜还没褪尽 ， 茶乡人的窗纸上便有了昏黄的灯影 ， 他们手忙脚乱地挑水、弄饭 ， 踏着浓 浓的晨雾钻进茶园 ， 把刚露头的“芽茶”连同露水一起采下 。
没有比一年一度的品茶会更牵动茶乡人的心了 ， 这不仅是因为几十家茶厂的茶叶要通过品茶会确定名分 ， 更重要的是土家人好胜心强 ， 都不愿服输 。这不 ， 正午刚过 ， 一家家茶厂的厂长们就表情不一地走进了会议室 。他们看过别人的茶叶后 ， 有的皱眉 ， 有的默然 ， 有的忍不住笑 ， 但都规规矩矩坐在条椅上 ， 等待评委到来 。这时 ， 没有资格进会议室的人便挤在门边 ， 趴在窗户上看热闹 。
终于 ， 从县里请的评委到了 ， 只见一个夹着公文包的瘦高个在前面带路 ， 一行 四人快步走进了会议室 。“上水 。”瘦高个边搁公文包边大声招呼 。话音未落 ， 头缠白头巾的土家汉子端着一盘白得耀眼的白瓷杯走进来 ， 后面跟着一个提大铜炊壶的老头 。
“是白鹤井的水么？”瘦高个问 。
“是的 ， 刚刚提来的呢”土家汉子边回答边把瓷杯的盖子一个个揭掉 ， 然后抓了一撮撮茶叶放进一个个杯子里 ， 提铜炊壶的老头紧跟着冲水 ， 水只冲了一点点 ， 刚好淹没茶叶 ， 瘦高个带头把鼻子伸到杯子里面使劲嗅 ， 一遍嗅完 ， 老头又把杯中的水冲满 。他们一人喝了一口 ， 将茶水在口中打个旋 ， 然后吞下 ， 又把舌头伸出来抵在上嘴唇上 ， 舐完 ， 把杯中的茶水倒在一个个瓷碗里 ， 左看右看 。最后 ， 倒尽杯中的水 ， 将泡过的茶叶摊 在手掌上 ， 迎着太阳光细细端详……品评完后 ， 瘦高个等人二话没说 ， 夹起公文包就往外走 。恰在这时 ， 一个穿蓝色对襟褂、麻脸的汉子堵住了瘦高个：“专家同志 ， 请你们帮我品品茶 。”瘦高个等人犹豫了一下 ， 那人又哀求道：“我来得远 ， 茶厂在山那边 。我给你们磕头了 。”拗不过那汉子的执著 ， 瘦高个等人又转身把那汉子带来的样茶品了一遍 。第二天一大早 ， 会议室门口贴出了一张红纸 ， 纸上排出了品评茶叶后的名次 ， 并分外形、香气、味道、汤色、叶底等几项打了分 。当夜幕低垂 ， 有线广播把品评结果传到山那边时 ， 那个端着饭碗、早就候在广播下的麻脸汉子呆怔了半晌 ， 最后 ， 才嘟哝道：“明年再看咱的吧 ， 哼！”
第二年 ， 那麻脸汉子果真又带来了自制的春茶 ， 但他没有停留 ， 搭了班车往山外赶 ， 他要到山外的大城市去参赛呢！厂长们听说后 ， 从鼻孔里“嗤”了一声 ， 那神态分明是说：你这茶在乡里都属末流 ， 还敢拿出去献丑？一天、二天……忽然有一天 ， 麻脸汉子就抱回来一个红本本 ， 得意地说：“咱的茶叶山里不行山外行 ， 得了奖哩！”人们半信半疑 ， 只看见他撇了进山收茶的贩子 ， 自己把茶一车一车往外运 。
这年底 ， 他把家搬到了乡政府所在地 ， 还盖了一栋小洋房 。“他咋走了狗屎运 呢？”
乡里的厂长们第二年便都小心翼翼地把茶叶往外送 ， 不料一出山门便引起了轰 动 。
【茶乡纪事】山里的汉子们站在炫目的全国性和国际性食品博览会金奖领奖台上 ， 恍如做梦。
