孝慈高皇后马氏（1332年一1382年），本名不详，部分戏曲以及著作称之为马秀英（此名被广泛引用，但是《明史》无载），是安徽宿州人，滁阳王郭子兴的养女，明太祖朱元璋的原配妻子 。1352年（至正十二年），在郭子兴的主持下，马秀英嫁给了时为红巾军将领的朱元璋 。马秀英婚后与朱元璋感情深厚 。在朱元璋平定天下、创建帝业的岁月里，马秀英和他患难与共 。1368年（洪武元年）正月，朱元璋登基于应天府（今南京），国号大明，建元洪武，册封马秀英为皇后 。朱元璋对马皇后一直非常尊重和感激，对她的建议也往往能认真听取和采纳 。朱元璋几次要寻访她的亲族封官加赏，都被马皇后劝止 。对于朱元璋屠戮功臣宿将，马皇后总是婉言规劝，使朱元璋有所节制 。马秀英保持节俭朴实的生活作风，册后以后，仍亲自带领公主、嫔妃刺绣和纺织 。她自己也是以身作则，平时粗茶淡饭，缝补旧衣 。嫔妃皆敬服，都将她比拟为东汉时的明德皇后 。1382年（洪武十五年）农历八月，马皇后病逝 。同年农历九月葬于孝陵，谥号孝慈皇后 。1403年（永乐元年）上尊谥号：孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后 。1538年（嘉靖十七年）加上尊谥号：孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后 。
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