探索中药是否含毒
中药历经了数千年的岁月，从最早的《神农本草经》到明代李时珍的《本草纲目》，皆为世人打下了稳固的中草药基础，后人也凭此愈人无数，让中药有着显赫的地位 。但是近代频频传出中药含毒、含重金属，甚至出现有人因服食中药而损害健康的事件 。这到底是怎么回事？中药真的有毒吗？下面小编就为大家揭开中药的“毒”面纱！
中药就是纯天然草药，安全无毒？
在探索中药是否含毒之前，我们先来了解，究竟“中药”所包括的范围是什么？一般草药及民间偏方是否都属于“中药”？
中药在清朝以前是被称为本草、生药等，如今则是指在中医理论指导下应用的药物，当中包括中药材、中药饮片以及中成药 。并且，正统中药都有典籍根据以记载它的科属、特性，且须经过炮制程序去除毒性等 。
中药包含草药，但并非所有草药都被纳入为中药 。草药是从天然植物中采取的，这让很多人误以为天然草药就是百分之百安全的，其实这是不正确的 。草药只是民间药，属于口碑相传，偏方亦然，纵使民间有不少临床偏方，却与上述有本草典籍记载的“正统中药”不同，多少都具有一定的危险性 。
中药可以随便服食，有病治病，无病补身？
近年来有不少报道指出，服用中药导致肾炎和急性肾功能衰竭的病患日益增多，有研究表示，某些中药例如木通、厚朴、防己、马兜铃及细辛中所含有的马兜铃酸会造成肾脏问题 。但是，更多的中医学家表示，吃中药伤及肾在医不在药 。离开中医的整体观，不懂辨证论治，乱用或滥用中药，就容易出问题 。清代医家徐灵胎也曾说：“虽甘草、人参，误用致害，皆毒药之类也 。”
上述问题不排除是病人滥用药物，服食过量或服食过久，就会使毒性加深，损害健康 。一般含毒性的药，通常只能用少量及只供短期服用，有些人为了很快得到效果，就大量的且长期去服食，滥用之下，才会产生问题 。
若依据《神农本草经》记载，药物可分为上中下三品 。上品是延年益寿上好的药，无毒性；中品药是防疾补虚的药，有无毒性得视药量而定；下品多有毒性，例如一些峻猛的药物如泻药，这些下品药都不宜多服久服，若使用不当就会中毒甚至死亡 。上述区分出的三品药，是古代流传下来的，现代医学并不一定全部认同，例如古代所说的无毒，在现代却未必无毒，或许只是未被发觉 。即使上品药如人参，过量食用也是有害的 。
那么，混搭调配的中药是否会有毒呢？一般来说，一些古代流传下来的经方，即使多方混搭，只要合理使用，就是安全的，比方说十三太保，是以13味中药组成，流传多年当然有其疗效，即使有加加减减互相混搭，也肯定已平衡了药性 。又例如麻黄桂枝汤，很多人都说麻黄有毒，但张仲景的这个处方用了上千年，至今中医师还在使用，都不曾发生问题，证明古代方剂学流传下来的混搭经方只要合理使用，都是没有问题的 。
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硫磺熏蒸药材有毒？
中药在现代虽然还是倍受重视以及广泛使用，但现代人最担忧的一件事就是：很多中药都被无良商人以硫磺熏蒸，企图把发霉变质的中药漂白增艳，若食用到这些曾受硫磺熏染的中药，是否会对人体健康造成损害？
当然，对于发霉变质的中药，即使不用硫磺熏蒸都是有害的，但是用硫磺熏蒸中药并不是近年的事，而是自古有之，这是一种简便、有效的处理中药材的方式 。因为中药材大多数是天然植物或矿物，容易长虫、发霉，存储时间一长，药效也会产生变化 。而用硫磺熏制中药材，有利于中药材的存储以及保持药效的稳定 。尤其是在以前还没有冰箱的时代，中药都不耐存放 。曾经有使用臭电石防虫，即把臭电石包在纸内，与中药放置在同一个箱子里，中药就不会生虫 。但后来由于臭电石的气味很重，影响到药材；也曾有一段时期改用石灰，把石灰放入桶里，并开了盖，石灰溶化就会散发热气，药物就不会生虫；后来才演变到使用硫磺熏蒸，只要把药材用硫磺熏一下就不会生虫，而且在熏蒸过后，药材不要密封，硫磺的气味就会慢慢挥发淡化，这是没有冰箱的年代保存中药最好的方法 。
被硫磺熏蒸过的药材可能会产生二氧化硫残留，对人体产生危害，已被禁止使用 。此外，药材口感会变差，药材会带酸味，例如玉竹，熏过硫磺的，煲出的汤水带酸，口感不好；没有经过硫磺熏的，煲出的汤水是香甜的 。而人们若要识别哪些药材曾被硫磺熏蒸，只要闻一下药材气味就知道，经过熏蒸的药材都带有硫磺味 。
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