中国饮茶历史最早，历来对选茗、取水、备具、作料、烹茶、奉茶以及品尝方法都颇为讲究，因而逐渐形成丰富多彩雅俗共赏的饮茶习俗的品茶技艺 。
春秋以前，最初茶叶作为药用而受到关注 。古代人类直接含嚼茶树鲜叶汲取茶汁，以感芬芳，清口快感，久而久之，茶的含嚼成为人们的一种嗜好，这时候当是茶之为饮的前奏 。
【中国饮茶历史最早】 随着人类生活的进化，生嚼茶叶的习惯转变为煎服 。即鲜叶洗净后，置陶罐中加水煮沸，连汤带叶服用 。煎煮而成的茶，虽苦涩，然而滋味浓郁，风味与功效更手一筹 。这以后，就养成煮煎品饮的习惯，这应该是茶作为饮料的开端 。
茶由药用发展为日常饮料，是经过了食用阶段的 。当时的人以茶当菜，煮作羹饮 。茶叶煮熟后，与饭菜调和一起食用 。此时，用茶的目的，一是增加营养，一是作为食物解毒 。从此，茶叶的利用方法前进了一步，运用了烹煮技术，也开始注意到茶汤的调味 。
秦汉时期，茶叶的简单加工已经开始出现 。鲜叶用木棒捣成饼状茶团，再晒干或烘干后存放 。饮用时，先将茶团捣碎放入壶中，注入开水并加上葱姜和橘子调味 。此时茶叶不仅是日常生活之解毒药品，且成为待客之食品 。
西汉时，茶已是宫廷及官宦人家的一种高雅消遣，王褒《童约》已有“武阳买茶”的记载 。三国时期，崇茶之风进一步发展，开始注意到茶的烹煮方法，此时出现“以茶当酒”的习俗 。到了两晋、南北朝，茶叶从原来珍贵的奢侈品逐渐成为普通饮料 。
隋唐时，茶叶多加工成饼茶 。饮用时，加调味品烹煮汤饮 。随着茶事的兴旺，贡茶的出现加速了茶叶栽培和加工技术的发展，涌现了许多名茶，品饮之法也有较大进步 。此时，为改善茶叶苦涩味，开始加入薄荷、盐、红枣调味 。此外，已使用专门烹茶器具，论茶之专著已出现 。陆羽《茶经》三卷，备言茶事，更对茶之饮之煮有详细的论述 。此时，对茶和水的选择、烹煮方式以及饮茶环境和茶的质量也越来越讲究，逐渐形成了茶道 。
“茶兴于唐而盛于宋”，在宋代，制茶方法出现改变，给饮茶方式带来深远的影响 。宋初茶叶多制成团茶、饼茶，饮用时辗碎，加调味品烹煮，也有不加的 。随茶品的日益丰富与品茶的日益考究，逐渐重视茶叶原有的色香味，调味品逐渐减少 。同时，出现了用蒸青法制成的散茶，且不断增多，茶类生产由团饼为主趋向以散茶为主 。此时烹饮工序逐渐简化，传统的烹饮习惯，正是由宋开始至明清，出现了巨大变化 。
明代以后，由于制茶工艺的革新 。团茶、饼茶已较多改为散茶，烹茶方法由原来的煎煮为主逐渐向冲泡为主发展 。茶叶冲以开水，然后细品缓啜，清正、袭人的茶香，甘洌、酽醇的茶味以及清澈的茶汤，更能领略茶之天然色香味品性 。
此后，品茶方法日臻完善而讲究 。茶壶、茶杯要先用开水洗涤，干布擦干，茶渣先倒掉，再斟 。器皿也“以紫砂为上，盖不夺香，又无熟汤气” 。
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