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“急烧”也好，“茶急”也罢，它们都在宋元时期退出了历史舞台，却在六堡镇留存了下来，沿袭至今，成为今天研究汉唐茶风的重要资料 。
千年前的采茶特色
陆羽在《茶经》中，对采摘茶叶有很明确的介绍：“紫为上，绿为次 。”近百年来很多茶人却发现这个说法与实际制茶经验不符，而现代科技的研究结果也表明紫色芽头花青素含量比绿色芽头高50倍甚至100倍 。由于花青素给人以苦涩的口感，用富含花青素的紫色芽头制茶，茶汤口感苦涩生硬，难以下咽 。现代茶学教材中均有“紫芽不宜做绿茶、红茶”的观点 。中国历史名茶太平猴魁的采茶“八不采要诀”里，更是明确指出：“紫芽不采！”
那么，是陆羽错了吗？
陆羽没错，而现代的制茶人不采紫芽也没错 。原因是那时的茶叶加工工艺与现代工艺有着很大的差别 。据考陆羽时代的茶叶加工工艺是：“晴，采之，蒸之、捣之、焙之、穿之、封之，茶之干矣 。”不像现在的绿茶，要趁新鲜喝，也不似红茶的全发酵，而是以蒸汽杀青、捣烂、压制成饼、烘干，再用竹篾穿孔悬挂储存 。茶叶的存放在当时是个极漫长的过程，这个过程有可能会是几年的时间，在存储过程中，茶叶自然发酵是很正常的事 。
紫芽的茶叶有更丰富的茶多酚和花青素，在缓慢发酵的过程中可以更多地转化出滋味物质、香气物质，花青素的苦涩却在这漫长的发酵过程中减弱了 。而一般的茶叶经过这样的存放，滋味物质不断释放，待真正品饮的时候，滋味早已大不如前 。于是，陈放得越久，就越显出紫芽茶叶的优势，因此，陆羽方有“紫为上，绿为次”的论断 。
用紫芽与绿芽，同样按照传统工艺制作六堡茶，成品经过短期的放置后品饮，紫芽茶的苦涩味远超绿芽茶 。但三个月后再试，紫芽茶的苦涩味略有减轻 。存放一年后再品，紫芽茶的苦涩感已大为降低，茶汤却更加浓郁，香气不减 。存放两年后，再与绿芽茶对比，口感虽仍有一点苦涩，但茶味醇厚，茶气刚猛，回甘悠长，而此时的绿芽茶经过长时间的存放，其口感已远不如前了，无法和久置的紫芽茶比拟 。由此证明了用富含花青素的紫芽茶青根据传统工艺制作六堡茶，陈放越久口感越好 。
这也是六堡茶越陈越香、价格也越高的原因所在 。
【上 六堡茶：中国茶叶的活化石】
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