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孑遗植物也称活化石 , 指起源久远的植物 , 这些植物大多因地质、气候的变化而灭绝 , 存活的也保留了许多原始形状 , 进化缓慢 , 而且其近缘类群多已灭绝 。 今天的孑遗垃物主要起源于新生代第三纪或更早 , 中国的主要孑遗植物种类有杉类植物、珙桐、石松、木贼、崖柏、水清树、银杏 , 鹅掌锹、榧树、杜仲等 。
溯源:孑遗植物现世界的森林分布情形 , 与地质时代大不相同 。 古生物学者依据植物化石标本研究 , 推定在古生代之志留纪与泥盆纪之间(距今三~四亿年前) , 已有蕨类石松目的鳞木及印章木发生 , 到石炭纪时这些石松类、种子蕨类及原始裸子植物 , 一度极为昌盛 。 直到中生代的二叠纪 , 因气候发生剧烈变化 , 才渐渐衰退 。 侏罗纪和白垩纪间 , 代之而起的是极为繁茂的古苏铁及松柏类等 , 称霸世界 , 形成浩瀚的森林 。
在古生代 , 地球表面的情形与现今迥异 。 当时我国北方的蒙古高原尚未升起 , 西南方的喜马拉雅与欧洲的阿尔卑斯山亦均未形成 。 地中海向东延伸 , 将中国与印度隔离 , 北冰洋则由奥比克海之贯连与印度洋相通 , 因而北方气候温暖 , 热带树木丰富 , 此种情景一直保持到新生代的第三纪初期 。 到第三纪后期 , 地球上有强烈的造山运动发生 , 喜马拉雅、阿尔卑士斯、比利牛斯与美国的洛矶山相继生成 。 随之气候骤变寒冷 , 冰川发生 , 欧洲大速以及库页岛至美国加里福尼亚州一带 , 均为冰川淹没大多数植物濒于灭绝 。 只有一部分残存于亚洲东部及北美洲东部 。
在地质时代曾经昌盛一时 , 占有广大面积的植物种族 , 由于地层或气候的变动 , 以致大部分消灭殆尽 , 仅有极少数生长在优越地点的种类 , 未蒙受环境剧变的劫运 , 侥幸地延绵到现在 , 这类植物通称孑遗植物 。 孑遗植物的特性是:有关的亲族都已灭绝 , 仅能自化石去辨认 , 现生的种类生存地区零落 , 分布幅员狭小 。 也有人称之为“活化石” 。
种类:孑遗植物包括很多 , 在中国就有100多种 。 孑遗植物的种类有:
【【植物】孑遗植物】[水杉]:为我国特产 , 落叶乔木 , 柏科水杉属唯一现存种 , 中国特产的孑遗珍贵树种 , 第一批列为中国国家一级保护植物的稀有种类 , 有植物王国“活化石”之称 。 银杉 , 是三百万年前第四纪冰川后残留下来至今的植物 , 中国特有的世界珍稀物种 , 和水杉、银杏一起被誉为植物界的“国宝” , 国家一级保护植物 。
[红豆杉]:又称紫杉 , 属浅根植物 , 其主根不明显、侧根发达 , 是世界上公认的濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物 , 是第四纪冰川遗留下来的古老树种 , 在地球上已有250万年的历史 。
[台湾杉]:我国特有树种 , 国家一级保护植物 , 为第三纪古热带植物区孑遗植物 。 曾广泛分布于欧洲和亚洲东部 , 由于第四纪冰期影响 , 仅存于云南、湖北、湖南、四川、贵州、台湾及缅甸北部局部地区 。
[瓦勒迈杉]:是一种样子怪怪的树状物 , 是世界最古老的物种之一 , 人们此前对它的了解仅来自于具有1.2亿年历史的化石 。
[松叶蕨]:为松叶蕨科多年生纤细草本 , 小型蕨类 。 是最古老最原始的陆生高等植物 。 生于山上岩石裂缝中或附生于树干上 。 桫椤 , 曾是地球上最繁盛的植物 , 与恐龙一样 , 同属“爬行动物”时代的两大标志 。 桫椤名列中国国家一类8种保护植物之首 。
[银杏]:又称白果 , 在第三纪有化石发现 。 第四纪冰川期大部分灭绝 。
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