人类是根据什么发明锯子的？ 想必很多人都听说这样一个故事 。 鲁班到森林中砍伐树木时，无意中被一种野草的叶子划破了手指 。 只见这种叶子两边有规则地长着锋利的齿 。 鲁班由此受到启发，发明了齿状的工具 。 这就是锯子的来源 。
鲁班是我国木匠鼻祖，他发明锯子似乎也在情理之中 。 然而，上述故事只是传说 。 现今考古大量考古证明，在鲁班之前锯子就已经存在了 。
如，上世纪70年代，考古工作者在陕西周原发掘了一处骨器作坊遗址 。 经过鉴定，人们断定这遗址是西周中期的 。 遗址中，除了大量的骨质下角料，人们还发现了有六把铜锯和一把骨锯 。 我们知道，鲁班是春秋时期鲁国人，但从这一点来看，锯子存在的历史比鲁班要早得多 。
周原遗址出土的铜锯和骨锯形态成熟，材质特殊，显然不是锯子的最初形态 。 那么锯子最早可追溯到什么时期呢？
同样位于陕西的北刘遗址给了我们线索 。 北刘遗址位于渭南市北刘村西南，出土了很多新石器时代的遗物，距今超过了5000年的历史 。 在众多的遗物中，人们发现了一件很不起眼的蚌锯 。 蚌锯用蚌壳为材料制作，刃部呈锯齿状，古人用来收割植物 。 蚌锯一般被认为是我国最早的锯 。
除了北刘遗址，人们在裴李岗文化遗址中也发现了大量齿刃石镰 。 齿刃石镰和锯子在原理上是相通的，如果将石镰等同锯子，那么锯子的历史更要悠久 。
综合大量考古发现，人们提出了这样一种可能：在旧石器时代晚期人们在对有锋刃的石器加工时，无意中形成了很多不甚规则的齿刃，后来人们发现这些齿刃在切割上效果出奇得好 。 于是，便又有意识地制作带齿刃的器物，如石镰等 。 随着社会发展，这些器物的材质不断升级，由最初的石头，到木质、骨头或河蚌，到西周时期出现的铜锯，一直到后来的铁（钢）锯 。
由此可以看出，锯子不是一个人发明的，而是人们在长期的生产实践中不断探索改良形成的 。 既然锯子不是鲁班的首创，为什么人们又将其归于他的名下呢？
原因不难理解 。 鲁班是古代的大发明家，一生有很多工具发明，将人们从繁重的劳作中解放出来 。 人们将鲁班尊为我国建筑和木匠业的鼻祖，并且习惯性地将很多发明创造都集中在他身上 。 在建筑和木匠业，如钻、铲子等，据说都是鲁班发明的 。 然而细细想来，这些工具绝不会灵光一现、突然就会出现的，反而人们在生产实践中不断地改良改进更使人信服 。
那锯子是谁发明的呢？ 锯子的发明者是鲁班 。
相传鲁班接受建筑一座巨大宫殿的任务 。 需要很多木料，鲁班让徒弟们上山砍伐树木 。 徒弟们用斧头砍伐，效率低下 。 工匠们天天起早贪黑拚命去干，也砍伐不了多少树木，使工程进度一拖再拖，眼看着工程期限越来越近，鲁班甚是着急 。 为此，他决定亲自上山寨看砍伐树木的情况 。 上山时，他无意中抓了一把山上长的一种野草，手被划伤了 。 鲁班觉得很奇怪，一根柔软的小草为何能割破手？于是摘下了一片叶子来细心观察，发现叶子两边长着许多小细齿，用手轻轻一摸，这些小细齿非常锋利，鲁班了解到就是这些小细齿划破他的手 。 后来，鲁班又看到一条大蝗虫在一株草上啃吃叶子，两颗大板牙非常锋利，一开一合，很快就吃下一大片，这也引起了鲁班的好奇心，他抓住一只蝗虫，仔细观察蝗虫口部的结构，发现蝗虫的两颗大板牙上同样排列着许多小细齿，蝗虫正是靠这些小细齿来咬断草叶的 。 由于这两件事，鲁班受到很大启发，陷入了深深的思考 。 他想，若做成一锯齿状的砍伐工具，是否同样锋利？于是他用大毛竹做成一条带有许多小锯齿的竹片，然后试锯小树，成果不错，几下子就把树皮拉破了，再用力拉几下，小树杆就划出一道沟，鲁班非常高兴 。 但是由于竹片比较软，强度比较差，不能长久使用，拉了一会儿，小锯齿有者折断，有者变钝，需要更换竹片 。 这样就影响了砍伐树木的速度，使用竹片太多也是一个很大的浪费 。 看来竹片不宜作为制做锯齿的材料，应该寻找一种强度、硬度都比较高的材料来代替它，这时鲁班想到了铁片 。 于是他们立即下山，让铁匠们制作带有小锯齿的铁片，然后到山上试锯树木 。 鲁班和徒弟各拉一端，在一棵树上拉了起来，只见他俩一来一往，不一会儿就把树锯断了，又快又省力，锯就这样发明了 。
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