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山茶花又名茶花，为山茶科山茶属植物 。 山茶花花姿丰盈，端庄高雅，为我国传统十大名花之一 。 也是世界名花之一 。
山茶花原产我国 。 公元7世纪初，日本就从我国引种茶花，到15世纪初大量引种我国山茶花的品种 。 1739年英国首次引种我国山茶花，以后山茶花传入欧美各国 。 至今，美国、英国、日本、澳大利亚和意大利等国在山茶花的育种、繁殖和生产方面发展很快，已进入产业化生产的阶段，品种间、种间杂种和新品种不断上市 。
我国栽培山茶花的历史悠久 。 自南朝开始已有山茶花的栽培 。 唐代山茶花作为珍贵花木栽培 。 到了宋代，栽培山茶花己十分盛行 。 南宋时温州的茶花被引种到杭州，发展很快 。 明代《花史》中对山茶花品种进行描写分类 。 到了清代，栽培山茶花更盛，茶花品种不断问世 。 1949年以来，我国山茶花的栽培水平有了一定的提高，品种的选育又有发展 。 目前我国山茶花品种已有300个以上 。 在浙江、福建和江苏等地已开始批量生产 。 目前，已成为花卉市场冬季主要的盆栽观赏花木 。
【形态特征与品种】山茶花为常绿阔叶灌木 。 叶互生，革质，椭圆形，边缘有锯齿，深绿色 。 花单生或2—3朵着生于枝梢顶端或叶腋间 。 花单瓣或半重瓣 。 重瓣 。 常见品种有单瓣类的晨曦，花皱边，纯白色；赛金光，花白色，被桃红色线条和洒有细点；大花金心，花大红色，花径6—7厘米；半重瓣类有赛洛阳，花红色，具白斑；大松子，花深红色；醉杨妃，花粉红色；星桃牡丹，花桃红色 。 重瓣类有白宝珠，花纯白色；红芙蓉，花夹竹桃红色；花芙蓉，花白色，具红色线条；花宝珠，花粉红色，具不规则红条纹；五鹤捧球，花大红色；花佛鼎，花大红色、具少量白斑；红十八学士，花红色；赤丹，花大红色；花鹤翎，花淡红色，具白色斑点 。
【生物学特性】山茶花原产中国 。 喜温暖、湿润和半阴环境 。 怕高温，忌烈日 。
山茶花的生长适温为18—25℃，3—9月为13—18℃，9月至翌年3月为10—13℃ 。 当温度在12℃以上开始萌芽，30℃以上则停止生长，始花温度为2℃，适宜花朵开放的温度在10—20℃ 。 山茶花的耐寒品种能短时间耐-10℃，一般品种-3—-4℃ 。 夏季温度超过35℃，就会出现叶片灼伤现象 。 山茶花适宜水分充足、空气湿润环境，忌干燥 。 高温干旱的夏秋季，应及时浇水或喷水，空气相对湿度以70％—80％为好 。 梅雨季注意排水，以免引起根部受涝腐烂 。
山茶花属半阴性植物，宜于散射光下生长，怕直射光暴晒，幼苗需遮荫 。 但长期过阴对山茶花生长不利，叶片薄、开花少，影响观赏价值 。 成年植株需较多光照，才能利于花芽的形成和开花 。
【山茶花的栽培技术】露地栽培，选择土层深厚、疏松，排水性好，酸碱度出5—6最为适宜，碱性土壤不适宜茶花生长 。 盆栽土用肥沃疏松、微酸性的壤土或腐叶土 。
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