在我国民间广泛流传着一个关于扬州琼花的动人故事 。 自古传说 ， 琼花是一种洁身自好 ， 不屈从权贵恩宠的烈女花 。 相传琼花是扬州独有、他乡无双的名贵花木 ， 连隋炀帝也不远千里 ， 大征民工修凿运河 ， 一心要到扬州来观赏琼花 。 但当运河开成 ， 隋炀帝坐龙船抵达扬州之前 ， 琼花却被一阵冰雹摧毁了 。
接着爆发了各地的农民起义 ， 隋政权崩溃 ， 隋炀帝死于扬州 。 因而有”花死隋官灭 ， 看花真无谓”的说法 。 据说他曾三下扬州观琼花 ， 但三次都是扫兴而归 。 隋炀帝是否真到扬州看琼花 ， 虽不见正史 ， 但典出《隋唐演义》第四十七回：“看琼花乐尽隋终 ， 殉死节香销烈见 。 ”
根据记载 ， 汉代扬州城东曾有一株琼花 ， 当时有人特为之建”琼花观” 。 宋朝欧阳修做扬州太守时 ， 又在花旁建”无双亭” ， 以示天下无双 。
据宋朝周密撰的《齐东野语》记载 ， 宋仁宗庆历年间（1041一1048年） ， 曾从琼花观中将琼花移栽到开封的官苑中 ， 但第二年这些琼花不仅不开花 ， 而且还全部枯萎了！可是 ， 当这些花被送回扬州后 ， 却又照常开花了 。 南宋孝宗淳熙年间（1174～1189年） ， 又令人把琼花移栽到都城临安（今杭州）的皇官禁苑之中 ， 谁知它越过翌年却萎靡无花 。
不久 ， 只得又将它送回扬州 ， 没想到却又枯木复苏 ， 人们皆称琼花是有情之物 。 可惜 ， 这一代名花终于在元代初年枯萎死去 。 据杜游在《琼花记》中记载：宋高宗绍兴年间（1131一1162年） ， 金兵南下侵略 ， 扬州琼花也成了他们的掳掠目标 ， 大棵的连根拔去 ， 挖不尽的齐土铲平 。 可是过了一年 ， 被铲的根旁 ， 又生出了新芽 ， 加上道士唐大宁的精心培养 ， 终于慢慢恢复了原状 。
【琼花 扬州琼花的传说故事】古籍《山房随笔》记载 ， 南宋德祐乙亥年（公园1275年） ， 元兵攻陷扬州 ， 扬州琼花竟然不开花 ， 突然死去 。 是否这花也有情 ， 而为大宋王朝的灭亡悲伤呢？则不得而知 。 只是本来“天下无双”的扬州琼花 ， 一旦香销玉殒 ， 便成了”绝世之珍”了 。 当时有一名人赵炎做了一绝句诗来凭吊此花：
名擅无双气色雄 ， 忍得一死报东风 。
他年我若修花史 ， 合传琼妃烈女中 。
由于这些关于琼花的动人故事 ， 使得琼花已不仅仅是自然界的一种名花 ， 而是被人格化了的有情之物 。 丛中表达了对劳动人民无限同情 ， 对昏君隋炀帝无限憎恨；它不畏强暴 ， 不畏权势；它爱憎分明 ， 有灵有情 ， 成了美好事物的象征 。
20年后 ， 也就是元至元三十三年 ， 有个道土金丙瑞 ， 以”聚八仙”补种在琼花观 ， 后人称琼花者 ， 实是”聚八仙” 。 人们将聚八仙认作琼花 ， 迄今已有七八百年的历史了 。 以后历经兵灾战乱 ， 聚八仙也绝种了 。 从那以后 ， 琼花观花亡观废 ， 有名无实 。 不过 ， 即便如此 ， 琼花在世人的心目中仍占有一席之地 。 据载 ， 有人在琼花香销玉殒之后 ， 仍登上琼花观 ， 寻觅古琼花的芳踪 ， 感怀思旧：“何年创此琼花台 ， 不见琼花此观开 。 千载名花应有尽 ， 寻花还上旧花台 。 ”
世人的心愿直到建国以后才得以真正实现 。 中华人民共和国成立后 ， 扬州瘦西湖园林工人踏遍全市山林乡野 ， 寻宝觅珍 ， 终于在蜀岗重新发现”聚八仙” ， 并移栽湖园 ， 精心培植 ， 中国最独特的“仙花” ， 终于重新开放了 。 八十年代以后 ， 扬州市人大常委会为进一步满足人们的心愿 ， 已决定将琼花定为扬州市花 。 从此 ， 历尽劫难的千古名花–琼花 ， 终于在扬州古城重放异彩 ， 并成为扬州城内颇具特色的重要旅游资源 ， 是维扬古城的象征之一 。 琼花为江苏省的省花及扬州市的市花 。
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