南朝宋、齐、梁时分属湘州、郢州和小部分荆州 ， 南朝陈时分属荆州、沅州；隋高祖开皇九年（589年）平南陈 ， 而统一中国后 ， 在湖南设长沙、武陵、沅陵、澧阳、巴陵、衡山、桂阳、零陵等八郡 。
唐玄宗开元二十一年（733年）时分属山南东道、江南西道和黔中道、黔中道黔州都督府 ， 唐代宗广德二年（764年）在衡州置湖南观察使 ， 从此在中国行政区划史上开始“湖南”之名；
五代十国时期 ， 马殷据湖南 ， 建立楚国 ， 国都为长沙 。 宋朝分全国为路 ， 路下设州、府、军、监 ， 各辖若干县 。 湖南主要在荆湖南路 。
元代实行行省制度 。 湖南属湖广行省 ， 分14路3州：岳州路、常德路、澧州路、辰州路、沅州路、靖州路、天临路、衡州路、道州路、永州路、郴州路、宝庆路、武冈路、桂阳路、茶陵州、耒阳州、常宁州 。
元朝政府还在今湘西少数民族聚居地实行土司制度 ， 置有10多个长官司或蛮夷长官司 ， 分别隶属思州军民安抚司、新添葛蛮安抚司和四川行省永顺等处军民安抚司管辖 。
明朝行省设布政使司 ， 后改为承宣布政使司 。 省下为府（州） ， 府下设县 ， 实行省、府（州）、县三级制 。 湖南属湖广布政使司 ， 辖地在今湖南境的有7府、2州、2司：岳州府、长沙府、常德府、衡州府、永州府、宝庆府、辰州府、郴州、靖州、永顺军民宣慰使司、保靖州军民宣慰使司 。
清朝地方政权实行省、道、府（直隶厅、直隶州）、县（散厅、散州）四级制 。 康熙三年置湖广按察使司 ， 湖广右布政使、偏沅巡抚均移驻长沙 。 湖广行省南北分治 ， 湖南独立建省 。 长沙、衡州、永州、宝庆、辰州、常德、岳州7府 ， 郴、靖2州由偏沅巡抚直接管辖 。
清康熙三年（1664年）建立湖南省 ， 下设长宝道、岳常澧道、辰沅永靖兵备道、衡永郴桂道四道 ， 道下为府 ， 直隶州（厅） ， 府（州）下为县 [8] 。 雍正元年（1723年）设湖南布政使司 ， 雍正二年 ， 偏沅巡抚易名湖南巡抚 。
中华民国时 ， 湖南废除府、厅、州 ， 保留道、县两级 。 民国三年（1914年） ， 湖南省设湘江道、衡阳道、武陵道、辰沅道四道 ， 道下辖县 。
民国五年（1916年） ， 10月 ， 省府裁撤武陵道 ， 常德、岳阳、平江、临湘、华容、汉寿、沅江、澧县、安乡、临澧、南县11县划归湘江道 ， 桃源、石门、慈利、大庸4县划归辰沅道 。 湖南省分为三道 ， 湖南划分的三道一直延续到道制撤消 。
民国十一年（1922年）道制撤消 ， 仅存省、县两级 。 民国二十六年（1937年）12月普遍设立行政督察专员公署 ， 湖南省划为九区；民国二十七年（1938年）湖南省调整为10个行政督察区；民国二十九年（1940年）4月湖南省调整为10个行政督察区 ， 各区辖6-10县不等 ， 并成立长沙市、衡阳市两省辖市 。
民国三十八年（1949年）国民政府退守台湾以前 ， 湖南省有2市、10行政督察区、77县 ， 湖南省政府驻长沙 。
中华人民共和国成立以后 ， 1949年设置长沙地级市、1956年设置株洲地级市 ， 以及长沙、衡阳、郴县、常德、益阳、邵阳、永州7个直属专区 ， 湘西行政区及所辖永顺、沅陵、会同3个专区 。
截止2017年9月12日 ， 湖南省共计划分为14个地区（13地级市和1自治州） ， 122个县级行政区包括35个市辖区、17个县级市、63个县和7个自治县 。
2018年6月19日 ， 国务院正式批复同意撤销株洲县 ， 设立株洲市渌口区 。 以原株洲县的行政区域为渌口区的行政区域 ， 渌口区人民政府驻渌口镇学堂路1号 。
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