不少白发病人家族中数代人均有头发早白的病史，说明其白发可能与遗传因素有关 。
头发的颜色是由头发内髓质中所含的黑色素颗粒的多少决定的，而色素颗粒来源于毛发乳头部位的色素细胞，色素细胞生长色素的多少和神经、内分泌、血液循环和营养有密切的关系 。 俗语说“笑一笑十年少，愁一愁白了头”，历史上伍子胥过昭关一夜间须发皆白的典故都说明精神因素也是造成白发的重要原因，现代医学研究证实忧愁、紧张、焦虑等往往是白发的重要诱因 。
营养的缺乏也可以造成头发早白 。 经实验研究证实：长期缺乏维生素，如：B1、B2、B6和A 等可使毛发色素颗粒减少，某些微量元素的失调，如铜少、镍多也可使毛发变白；头皮局部血液循环障碍，使毛乳头营养供给减少，影响色素细胞生成色素颗粒也会使毛发变白 。
一些慢性疾病，如结核、恶性肿瘤、胃肠病等长期消耗，造成体质衰弱，营养不良，使头发得不到足够的营养，头发就容易变白 。 内分泌失调，如胸腺水平下降，性腺功能减退等也是使头发早白的因素之一 。
近年来研究还发现，动脉硬化、冠状动脉供血不足以及糖尿病患者容易造成头发过早变白 。
中医认为：血热、肾气虚弱、气血衰弱是造成白发的原因 。
少年白发的原因是多方面的，其发生的迟早、多少和进展的快慢因人而异；并受环境、营养条件的影响和遗传的控制 。 一般来说，父母头发白得早，子女往往也早生白发 。
少年白发的形成与营养不良密切相关，特别是维生素B、叶酸及泛酸缺乏，头发最易变白、猪肝、牛肝、肉类、蛋类、蔬菜、米糠等都含有丰富的B族维生素，多吃这些食物，
对头发色素的生长有好处 。 其次，精神因素也会在短期内使人白发增加，过度的精神紧张、焦虑、严重的精神创伤以及头痛等都可使机体神经功能失常，毛发营养障碍而产生白发 。
某些慢性病如结核、恶性肿瘤、胃肠病等，由于体质衰弱，营养不良，可使头发早白 。 另外，内分泌功能失调如胸腺水平下降、性腺功能减退，也可引起白发 。
少年白发可否变为黑发呢？实践证明，自发并非不可逆转，只要毛乳头里的毛母细胞正常存在，去除某些障碍或致病因素，头发仍然可以变黑 。 因此，不必为了自己有些白发而过分烦恼，
否则可能造成恶性循环、只会产生更多的白发 。 少年白发者，不要整日忧心忡忡，应保持精神愉快，注意劳逸结合，调整饮食结构，多吃上述富含维生素B族的食物及含铜、锌、铁等微量元素的食物（如黑芝麻、核桃等） 。 适当进行头部按摩，增加头皮血液循环，也有利于促进黑色素颗粒的合成，从而使头发转黑 。 采用中医补血、补肾的方法进行治疗，也有一定作用
头发早白怎么治疗 治疗白头发，除了用药物外，还可以用下列几种简易方法：
1）头皮按摩法
每日睡觉前和次日起床后，用双手的指头揉搓头皮，先自前额经头顶到枕部每次2--5分钟，每分钟来回揉搓30--40次，以后逐步延长到每次5--10分钟 。 只要长期坚持下去，待三、四年后便可满头黑发 。 头皮按摩法对血液循环有很好的促进作用，也是老年人保健所需要的 。
2）下面介绍几则成功利用食疗治愈“白头发”的秘方：
1.
取黑豆适量 。 淘洗干净并经反复蒸、晒后，贮于瓷瓶内，每日食2次，每次食6克，嚼后淡盐水送下 。 同时，每天再吃鸡蛋1个，大核桃仁2个，坚持服用，必有疗效 。
2.
用大核桃12个 。 剥去外壳及肉上衣膜，将核桃肉炒香切碎备用 。 另取枸杞子、何首乌各60克，小豆或黑大豆240克 。 先将枸杞子与何首乌加适量水同煎，至汁浓后滤去渣，然后将炒香切碎的核桃肉和黑豆一起投入汁中，再同煎至核桃肉稀烂、汁液全部被黑豆吸收为度 。 最后取出晾干或低温烘干即可服用 。 每日服2次，每次6--9克，早晚空腹或饥饿时随时服用 。
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