现在全世界有20000多个的热气球在飞行 。 我国目前已有100多个球， 成功地举办了第一届、第二届北京国际热气球邀请赛、泰山国际热气球邀请赛等大型比赛活动、99'全国热气球锦标赛 。
【热气球类型】
国际航空联合会（FAI）下属的气球理事会（CIA）根据填充的气体不同， 把气球分成四类：
AA型：
填充比空气轻的气体如氢气或氦气， 气囊不密闭， 没有加热装置；
AX型：
气囊中填充空气， 通过装置对空气加热， 使之变轻获得升力， 又被称为热气球；
AM型：
既填充“轻气”， 又具有加热装置的气球， 又被称为罗泽（Rozier）气球；
AS型：
填充“轻气”， 气囊密闭， 由于高度可通过充气量控制， 用于科学研究 。
【热气球飞行原理】
热气球的构成
热气球， 更严格的讲应叫做密封热气球， 由球囊、吊篮和加热装置三部分构成 。 球皮是由强化尼龙制成的（有的热气球是由涤纶制成的） 。 尽管它的质量很轻， 但却极结实， 球囊是不透气的 。
体积
标准的热气球的体积分为几个级别：七级球体积为2000-- 2400立方米；八级球体积为2400-3000立方米；九级球体积为3000--4000立方米；十级球体积为4000--6000立方米；异型球， 目前国内唯一一只熊猫热气球， 球体积为2300立方米 。
吊篮
吊篮由藤条编制而成（我国大多数采用东南亚进口的材料）， 着陆时能起到缓和冲击的作用 。 吊篮四 角放置4个热气球专用液化气瓶， 置计量器， 吊篮 内还装有温度表、高度表、升降表等飞行仪表 。
仪器
高度计：高度指示计；升降速度表：显示上升和下降速度；温度计：指示球囊内的空气温度 。
燃烧器
燃烧器是热气球的心脏， 用比一般家庭煤气炉大150倍的能量燃烧压缩气， 点火燃烧器是主燃烧器的火种 。 一直保持火种， 即使被风吹， 也不会熄灭 。 另外， 热气球上有两个燃烧系统以防备空中出现的故障 。
燃料
热气球通常用的燃料是丙烷或液化气， 气 瓶固定在吊篮内 。 一只热气球能载运20公 斤的液体燃料 。 当火点燃时， 火焰有2-3 米高， 并发出巨大的响声 。
驾驶
热气球并非真的被“驾驶”， 它是随风而行 。 但是， 由于风在不同的高度有不同的方向和速度， 驾驶员可以根据飞行需要的方向选择适当的高度 。
速度
热气球飘飞速度的快与慢， 是由风速的快慢决定的， 因为热气球本身并没有动力系统， 飞行速度完全取决于风速 。 热气球最大下降速度6米/秒， 最大上升速度5米/秒 。
最佳飞行时间
一天中太阳刚刚升起时或太阳下山前一、二个小时， 是热气球飞行的最佳时间， 因为此时通常风很平静， 气流也很稳定 。
飞行执续时间
一只热气球通常携带足够的石油液化气或丙烷能持续飞行两个小时， 但一些因素也影响飞行的执续时间， 例如：气温、风速、吊篮重量（包括乘客）和在当天飞行的具体时间 。
复原
热气球恢复原状需要地勤人员的帮助， 地勤人员驾驶卡车或小货车跟随飘飞的气球， 预先到达降落点 。 一只热气球飘飞需要3 到4个地勤人员和地面无线电设备的服务， 以确保飞行的安全、成功 。
【热气球飞行须知】
时间
一天中太阳刚刚升起时或太阳下山前一二个小时， 是热气球飞行的最佳时间， 因为此时的风通常很平静， 气流也很稳定 。 大风、大雾都不利于热气球的飞行 。 按照规定， 风速小于6米/秒， 能见度大于1.5公里， 而且飞行空域内无降水， 才可以自由飞 。
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