为何称慈禧太后为“老佛爷”？

在很多影视作品中，我们都能看到慈禧太后一般被人称作“老佛爷” 。这是不太好理解的称呼：为什么要将太后称作“佛爷”呢？

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事实上，这个称号并不是慈禧专用的。清代皇帝的特称都是老佛爷——特称是有些帝王除了“谥号”、“庙号”、“尊称”等以外的称谓。
清朝帝王之所以用“老佛爷”这个称呼，是因为满族的祖先女真族首领最早称为“满柱” 。“满柱”是佛号“曼殊”的转音，意为“佛爷”、“吉祥” 。后来，有的显赫家族，世袭首领，起名就叫“满柱” 。满清建国后，将“满柱”汉译为“佛爷”，并把它作为皇帝的特称。