文/陈根
智力的起源
138亿年前，宇宙大爆炸。这是所有历史日期的开端，也是创世故事开始的时间。
46亿年前，地球诞生。6亿年后，在早期的海洋中，出现了最早的生命，生物开始了从原核生物到真核生物的复杂而漫长的进化。
6亿年前，地球上出现了多细胞的埃迪卡拉生物群，原始的腔肠动物在埃迪卡拉纪的海洋中浮游着。
控制它们运动的，是它们体内一群特殊的细胞——神经元。不同于那些主要与附近细胞形成各种组织结构的同类，神经元从胞体上抽出细长的神经纤维，与另一个神经元的神经纤维相会，形成名为突触的单向连接结构。
这些最早的神经元，凭借其自身的结构特征，形成了一个分布在腔肠动物体内的网络。正是这样一个原始的神经元网络，成为未来所有神经系统的基本结构。
2 000万年前起，一部分灵长类动物开始花更多时间生活在地面上。到了约700万年前，在非洲某个地方，出现了第一批用双脚站立的“类人猿”。
200万年前，东非又出现了一个类人物种，也就是我们所说的“能人”。这个物种的特别之处在于它的成员可以制作简单的石器。之后，在150万年的漫长而短暂的时间里，狭义上的“智力”在他们的大脑中诞生和发展，大脑的大小只有现代智人的一半左右。他们开始改进手中的石器，甚至试图驯服熊熊的火焰。在自然选择和基因突变的双重作用下，它们后代的脑容量越来越大，直到直立人的出现。
根据古生物学的研究，名为“直立人”的物种，和现代人类个头相当，其脑容量也和我们相差无几。他们制作的石质工具比能人更加精细复杂。随后，这个物种的部分成员离开非洲，历经多代繁衍与迁徙，最远的甚至到达了今天的中国境内。
最后，我们人类，智人，大约在25万年前出现在东非，然后开始了智人的智能进化。
智人的智能探索
随着空之前大脑皮层的不断扩张，智人的行为能力经历了爆发式的辐射进化，语言、陈述性记忆甚至宗教等思维概念都在他们的大脑中出现。人类的智能进化开启了通过文化因素传承智慧、适应环境的新途径，人类从此摆脱了自然进化的束缚。
人类智能的第一个发端是对物质型态的转化。在人类产生的早期，人类对物质的转化是极其简单的。首先是从低级而又单一的物质几何形状的转化开始，例如把石块打磨成尖锐或者厚钝的石制手斧。猿人用它袭击野兽，削尖木棒或挖掘植物块根，把它当成一种“万能”的工具使用。
中石器时代，石器发展为镶嵌工具，即在石轴上安装木柄或骨柄，使单一物质形态的转化发展为两种不同质材的转化。在此基础上，发展了石刀、石矛、石链等复合工具，直至弓箭的发明。新石器时代，人类学会了在石器上钻孔，发明了加工谷物的石镰、石铲、石锄、石臼、石栎等。
对低级而单一的物质型态的转化，即使物质型状在人的有目的的活动中，按照人的需要在转化着。同时这种劳动又在锻炼和改变着人脑，使人脑向智能实体迈进了第一步。
人类智能的第二个发端是对能量的转化。原始人类对“火”及自身的关系的认识就是一个明显的例证。从对雷电引起的森林或草原的野火的恐惧，到学会用火来烧烤猎物以熟食，再到用火来御寒、照明、驱赶野兽，人工取火方法的掌握标志着火作为一种自然力真正被人们所利用。当“火”这种自然力开始为人所用时，也进一步促进了人体和大脑的发育。正如恩格斯所指出的“摩擦生火第一次使人支配了一种自然力，从而最终把人同动物界分开。”人类智力的第二个起源是能量的转化。原始人对“火”与自己关系的理解就是一个明显的例子。从对闪电引起的森林或草原野火的恐惧，到学会用火烤猎物做熟食，再到用火御寒、照亮、驱赶野生动物，对人工生火方法的掌握，预示着火真正被人们作为一种自然力量所利用。当“火”这种自然力开始被人们使用时，它进一步促进了人体和大脑的发展。正如恩格斯所指出的，“摩擦火使人第一次支配了一种自然力，并最终把人从动物王国中分离出来。”
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