一个年轻人找到智者，因为他想讨教生活的秘诀。智者请他先自我介绍一下。年轻人用了很长的时间叙述自己的优秀品质和取得的成就。
当智者把第一项任务交给他时，年轻人不愿意接受。他认为他有更好的想法，因为他实际上已经取得了一些成就。虽然他的成功在于其他领域，但它肯定可以应用于这项任务。不管聪明人怎么说，年轻人总会有“更好”的建议。
于是智者拿起一个装满酒的玻璃杯，请年轻人拿在手上。然后他开始从一个酒壶里往玻璃杯中倒酒。因为玻璃杯已经满了，所以酒沿着杯壁流到了地上。可是，智者还是继续倒着，直到年轻人惊讶地叫道：“您别倒了，全都浪费了。”智者回答说：“这和我教给你的东西是一样的，那都是浪费。你已经像这个杯子一样装满了东西。”
年轻人问:“我现在的经历不值钱吗？”
智者答道：“你的思维方式使你成为现在的样子，拥有了现在的东西。按照同样的方式思考下去，你不会成为自己希望的样子。你走吧，等你清空了之后再回来。只有那时候，我才能教你一些东西。”
在你的工作领域很可能有已经取得巨大成功的人。你有没有考虑过结识这个人并征求他的意见？另一种方法是，自己教自己一切，当自己的老师。
我们应该接受经过考验的经验
创造性是一项值得人们努力的品质，但是它并不是任何时候都适用。有时候，我们为创造性付出了太大的代价。比如在开始一项新工作时，假如我们在一些基本的问题上发挥自己的创造力，就会出现这种情况。许多人不是继承已经经过实践检验的方法并努力掌握它，而是做了许多无用功。这看起来是一项令人尊敬的尝试，但是问题在于：我们忽略了多少本应该完成的工作？创造性很快就变成了人们不学习基本技能的一个借口。
随着工作时间变长，你可能会改变你的工作方式。但是当你开始一份工作时，你不应该把精力花在做无用的工作上。当你开始一份新工作时，你必须尽力克服你将遇到的困难。
学习基本知识、掌握基本技能是没有捷径可走的。即使有许多人认为，基本的东西不适合他们。他们觉得，自己的经验、学识和自己的特殊情况要求他们采取其他方法。但实际上每个人都是独一无二的，每个人身处的条件和情况也各不相同。基本方法之所以被称为“基本”，是因为它为每个人提供了从事这一工作的基础。
习惯是在一开始就形成的
新工作开始时经常被低估。许多人认为，开始时可以先仔细看看。这往往就是一个致命的错误，因为开始阶段是确定方向的关键阶段，很快就要按照惯例行事了。所以一开始就采用正确的技巧非常重要。大家都知道“熟能生巧”。事实上，这句话经常被误解。只有练习做正确的事情，熟练才有意义。练习本身是持续的。无论你练习什么，它都会成为一种习惯。如果你练习做错误的事情，你会养成一个坏习惯。如果你练习做正确的事情，你就养成了良好的习惯。
在你开始新工作的时候，你的习惯已经形成。不管你现在做什么，这个习惯可能会一直伴随着你。所以，熟悉工作的过程并不是用来玩和实验的，做的人只会养成玩和实验的习惯。很多开始四处打听的人，再也克服不了四处打听的问题。
幼儿阶段、青少年阶段和成熟阶段
人们在职业生涯中会经历不同的阶段，首先是幼儿期。孩子们很好奇，想尽可能多地了解和模仿他们看到的一切。他们不问某件事是否有意义，所以先接受。因此，教孩子很有趣。
当人们取得了一些成绩之后，就进入了青少年阶段。他们相信自己对于一切都能作出更好的回答，于是变得听不进教诲。这是一个很危险的阶段，因为当一个人认为自己了解了所有答案的时候，就会停止提问。这样的话，他也就停止学习、成长以及继续发展自己了。所以，没有人能真正帮助一个青少年，如果他不想得到帮助。许多人始终停留在这个阶段。他们仍然认为自己是聪明的，并且一直躺在过去的功劳簿上。
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