最近，castor引起了很多关注，因为有人发送了含有蓖麻毒素的信件进行恐吓。蓖麻是一个单一的物种，也就是说整个大戟科蓖麻只有一个物种，是中国从印度引进的，在中国农村非常常见，分布在北纬49°以南的海南到黑龙江一带。
为什么这种农村常见的植物会成为可怕的生化武器？
蓖麻作为生物和化学武器而闻名。那是1978年9月在伦敦。乔治·帕伽索斯在铁路桥上等着乘公共汽车去上班。一个拿着伞的男人从他身边走过。胡乱的，右大腿后侧刺痛，但他继续上班。后来出现发热症状，获救后死亡。
没什么问题。那个人是个特工。他的伞是经典的暗杀武器，可以射出空个里面有蓖麻毒素的心丸。这一经典暗杀事件也成为许多小说、电影、电视的灵感来源。
蓖麻含有毒素，是谁发现的？1887年，迪克逊首次从蓖麻籽中分离出蓖麻毒素。后来，在第一次世界大战期间，美国研究了蓖麻毒素的军事用途。当时，蓖麻毒素被用作子弹涂层。然而，由于它违反了1899年的海牙公约，后来这项研究没有得到充分开展。
此后，蓖麻毒素被广泛用于军事行动，成为一种可怕的生化武器。蓖麻毒素从哪里来？也就是说，蓖麻籽中的水溶性毒素浓度很低。蓖麻毒素是一种从蓖麻籽中提取的植物糖蛋白。它的分子量约为64000，由两条长肽链组成，分子量分别为32k Da和34k Da。这是一种可怕的毒素。它的小鼠LD50只有2 μ g，这是指能杀死总有害物质、有毒物质或游离辐射的一半的剂量。致死剂量远低于眼镜蛇毒，毒性大于剧毒氢氰酸。1kg氢氰酸可致死1.6万人，1kg蓖麻毒素可致死360万人。
蓖麻毒素的口服致死剂量约为1毫克/千克。由于其在肠道吸收，胃肠道给药的毒性比口服给药高1000倍左右。当一个毒素分子进入细胞后，足以完全停止整个细胞内蛋白质的合成而死亡。由于其在肠道吸收，胃肠道给药的毒性比口服给药高1000倍左右。
【蓖麻籽 农村随处可见的蓖麻 为什么会成为恐怖的生化武器】蓖麻毒素的毒性多肽是A链，具有灭活核糖体的能力。b链含有两个半乳糖结合位点，可以与细胞中含有半乳糖基团的糖蛋白或糖酯结合。在B链的帮助下，A链容易穿越细胞膜，破坏核糖体60S亚基，抑制蛋白质的合成，导致细胞死亡，对几乎所有真核生物都有毒性。密歇根州立大学有毒植物专家彼得·卡林顿说:“一粒盐中的蓖麻毒素会导致成年人死亡。”。
蓖麻毒素进入人体有2 ~ 3小时的潜伏期，7 ~ 8小时后开始出现发热、呕吐、肌肉疼痛、无力等症状，36 ~ 72小时后死亡。
这种蛋白质性质相当稳定，在正常的碱性和酸性条件下不会改变其性质和效力，因此成为暗杀的首选毒素。
如果把蓖麻毒粉放在信里，对接触邮件的人伤害很大。虽然触摸蓖麻毒素不会致命，但会引起眼睛和嘴唇水肿、哮喘等过敏症状。
在农村地区，孩子们经常误吞蓖麻籽。吞下少量蓖麻籽并不致命。但是如果你口服5-20粒蓖麻籽并彻底咀嚼，即使对成年人也是致命的。
到目前为止，蓖麻毒素还没有有效的解毒方法，只能通过呕吐和缓解症状来降低中毒的效果。即使可以抢救，中毒者也会因为永久性器官损伤而终身痛苦。
虽然蓖麻毒素很可怕，但近年来，靶向药物逐渐引起了全世界的关注。随着单克隆抗体的出现，人们将抗肿瘤单克隆抗体与蓖麻毒素连接起来，形成免疫导向毒素，既具有单克隆抗体的识别功能，又具有毒素的杀伤功能，能够特异性杀伤靶肿瘤细胞而不损伤正常细胞，从而为蓖麻毒素用于恶性肿瘤治疗开辟了一条新途径——肿瘤导向疗法。
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