和光万物|外星人藏眼皮底下？科学家：新型行星表面覆盖海洋，可孕育生命！( 二 ) 外星人

Madhusudhan团队认为， Hycean行星可以存在于各种各样的恒星类型周围。潮汐锁定的 Hycean 系外行星有可能适合居住，即使一侧从未面对它的宿主恒星（研究人员将这些系外行星称为 Dark Hycean ，听起来很科幻）。就这些系外行星而言，它们具有产生和维持微生物生命所需的化学特性——有大量的水、辐射和大气中的基本分子。
同时Hycean 海洋中可能存在生命的深度取决于特定的表面条件，但研究人员怀疑，在某些情况下，生命可能存在于比地球海底更深的地方。这种生命，如果存在的话，本质上很可能是微生物。不过在这种奇异的环境中是否可以进化出更复杂的生命，这是一个“悬而未决的问题” 。
新论文将引起很多天体生物学家的兴趣，因为Hycean 行星在银河系中非常普遍，这意味着可居住的系外行星可能比以前想象的要多得多。团队还提供了一份科学家在观察这些系外行星时应该寻找的微量生物特征清单，包括氧气、臭氧、甲烷和一氧化二氮，以及不常见的气体，如氯甲烷和二甲硫醚，它们并不代表生命存在在地球上，但可能是Hycean 行星上生命的信号。
而在调查哪些其他已知系外行星可能拥有与 K2-18b 相似的条件和特性时，团队确定了 11 个围绕附近恒星（都是红矮星）运行的“Hycean”系外行星的候选名单，团队希望未来詹姆斯韦伯太空望远镜升空后能更详细观测。
事实上，论文提出的假设很酷的一点是它是可测试的。如果对 Hycean 行星的光谱扫描结果为零，这可能表明这些系外行星是死的、荒凉的世界。但如果这些生物特征出现在我们的观察中，那将是一个完全不同的故事，也是一个诱人的结果。