科学探索|贝索斯也将飞往太空交通工具比布兰森“传统”了点贝索斯也将飞往太空|交通工具

北京时间7月19日早间消息，据报道，杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的太空之旅将于其竞争对手理查德·布兰森（Richard Branson）看起来不太一样。本月早些时候，布兰森乘坐一驾太空飞船到达了太空边缘，在火箭的帮助下，这驾太空飞船飞入云端，随后达到了53.5英里（86公里）的高空，之后再顺利返回了地面。

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而本周二早上，贝索斯也将进入太空。但与布兰森的商用客机比起来，贝索斯采用的方式比较老套：火箭。在液氢和液氧的混合推动下，新型谢泼德号（New Shepard）将垂直升空，离开位于西得克萨斯州贝佐斯牧场的沙漠地面，在上空飞行62英里，然后一个机组人员舱将与火箭脱离，贝佐斯、他的兄弟马克和两名乘客将在舱内享受大约3分钟的失重之旅。
火箭的助推器将率先返回地球，其速度将非常快，伴随着震耳欲聋的声音，一开始的时候它看上去似乎将会坠毁，而过一会儿之后，它的发动机将重新点燃，如果一切按照计划顺利进行的话，它将在沙漠上完成垂直降落。几分钟之后，乘员舱将在三个降落伞的帮助下也在附近飘落。届时，全球最富有的人之一贝索斯将兴高采烈地走出太空舱的大门。
新谢泼德号成功发射并降落，对于贝索斯和其私人太空公司蓝色起源（Blue Orgin）来说，在某种程度上是一次迟来的胜利。2000年，贝索斯成立了这家太空企业，这家公司从亚马逊那里获得了早期的资金。蓝色起源早期的任务声明中描述了一个模糊的概念：让人们持久地出现在太空中。这家公司刚刚成立的时候，位于西雅图市中心南部的一个不起眼的仓库，在随后的几年中，蓝色起源扩大了自己的业务范围，开始开发轨道旅行和月球项目，但是在与埃隆·马斯克（Elon Musk）的SpaceX公司的竞争中，他们失去了利润丰厚的政府合同。蓝色起源目前在华盛顿州肯特的总部以及阿拉巴马州亨茨维尔和佛罗里达州卡纳维拉尔角的制造中心雇佣着大约3500名员工。
在经历过这一切之后，贝索斯带领着蓝色起源继续开发其原始项目，即新谢泼德号，其目标是建立亚轨道旅行业务，以此来完成太空飞行冒险。过去多年中，该项目在技术上遇到了挫折，其时间表曾多次被推迟，它需要大量的资金（该项目所有资金都来源于贝索斯），以至于就连公司内部人士都开始怀疑它是否能够产生利润。但是对于这位亚马逊创始人兼CEO来说，赚钱可能早已经不再是他的目的，他一生都怀有探索太空的梦想。投资公司旅行者太空控股公司(Voyager Space Holdings)首席执行官迪伦·泰勒(Dylan Taylor)表示：“新谢泼德更多的是在蓝色起源想要的旅程中出售灵感和推销人才，而不仅仅是出售船票。”
蓝色起源的灵感，绝大部分来自于贝索斯的童年，在和祖父一起度过的一个暑假中，当时他看着阿波罗号（Apollo）成功登月。贝索斯的祖父增加在原子能委员会和五角大楼的研发部门国防高级研究计划局(Defense Advanced Research Projects Agency)工作。他在高中毕业典礼上发表了关于在轨道空间站建立太空栖息地的演讲，这个演讲的最后一句是：“太空是最后的疆域，我会在那里与你见面。”他还疯狂一般地迷恋物理学家杰拉德·K·奥尼尔(Gerard K.O‘Neill)，这位物理学家写了一篇关于在轨道上开发利用太阳能量的人类殖民地的文章。
新谢泼德号仅仅是蓝色起源的第一步，该公司希望人们通过新谢泼德号来适应未来。然而，在这一过程中，该公司也遭遇了意想不到的障碍。贝佐斯最初选择的燃料是煤油和过氧化氢的混合物，过氧化氢是一种昂贵的挥发性物质。2011年，蓝色起源在德克萨斯州范霍恩(Van Horn)附近的一次激烈高空爆炸中失去了一艘原型航天器，贝佐斯授权改用氢氧混合燃料。2015年，蓝色起源在一次太空舱释放测试中失去了另一台助推器，当时助推器在垂直着陆时失灵，原因是电液驱动单元发生故障。

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