IT|研究：沙林神经毒气很大程度上引发海湾战争疾病的原因研究：沙林神经毒气很大程度

三十年来，科学家们一直在争论海湾战争疾病(GWI)的根本原因，这是影响波斯湾战争退伍军人的一系列无法解释的慢性症状。现在，由德克萨斯大学西南医学中心内科医学教授兼流行病学部主任Robert Haley医学博士领导的研究人员已经解开了这个谜团。
他们通过详细的遗传学研究发现，神经毒气沙林在很大程度上是导致该综合征的原因。该研究结果已于5月11日发表在《Environmental Health Perspectives》上，这是一份由美国国家环境健康科学研究所支持的同行评议期刊，并附有一篇由知名环境流行病学家撰写的论文社论。
Haley博士的研究小组不仅发现接触沙林的退伍军人更有可能患上GWI，而且还发现这种风险受到一种基因的调节，这种基因通常允许一些人的身体更好地分解神经毒气。暴露在沙林中的海湾战争士兵中，具有该基因弱变体的士兵比其他暴露在沙林中的退伍军人更有可能出现GWI的症状，因为他们具有该基因的强势形式。

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Haley博士指出：“很简单，我们的发现证明海湾战争疾病是由沙林引起的，而沙林是我们轰炸伊拉克化学武器储存和生产设施时释放的。仍有超10万名海湾战争退伍军人没有得到这种疾病的帮助，我们希望这些发现将加速寻找更好的治疗方法。”
在海湾战争结束后的几年时间里，超四分之一的美国和联盟的参战老兵开始报告一系列的慢性症状--包括疲劳、发烧、盗汗、记忆和注意力不集中、找词困难、腹泻、性功能障碍和慢性身体疼痛。自那时起，学术研究人员和军队及退伍军人事务部内的研究人员已经研究了一系列可能导致GWI的原因，从压力、疫苗接种、燃烧油井到接触杀虫剂、神经毒气、抗神经毒气药物和贫化铀。
多年来，这些研究已经确定了跟其中几个的统计关联，但没有任何原因被广泛接受。最近，Haley博士和一位同事报告了一项大型研究。该研究测试了退伍军人尿液中的贫化铀，如果贫化铀导致GWI的话，这些贫化铀仍然会存在，但他们没有发现。
Haley博士表示：“早在1995年，当我们第一次定义海湾战争疾病时，证据就指向神经毒剂暴露，但花了很多年才建立一个无可辩驳的案例。”
沙林是一种有毒的人造神经毒剂，最初是作为杀虫剂开发的，曾被用于化学战争，其生产在1997年被禁止。当人们接触到液体或气体形式时，沙林通过皮肤或呼吸进入体内并攻击神经系统。高浓度的沙林通常会导致死亡，但对幸存者的研究表明，低浓度的沙林接触会导致大脑功能的长期损害。美国军方已经证实，海湾战争期间在伊拉克发现了包括沙林在内的化学制剂。特别是卫星图像记录了从一个被美国和联军飞机轰炸的伊拉克化学武器储存地升起的巨大碎片云并在美国地面部队阵地上空过境，它引发了成千上万的神经毒气警报并被证实含有沙林。
以往的研究发现，海湾战争老兵自我报告接触沙林和GWI症状之间存在关联。然而批评者提出了回忆偏差的问题，包括患有严重创伤性疾病的退伍军人是否只是更有可能记住并报告接触情况，因为他们假设这可能跟他们的疾病有关。“这项新研究改变了游戏规则，因为它将GWI跟非常强大的基因-环境互动联系起来，而这种互动不能用回忆环境暴露的错误或数据中的其他偏差来解释，”Haley博士表示。

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