最新消息|李儒新:羲和,中国自己的强激光( 二 )
我们国家在长春制造了我国的第一台激光器,是1961年中国科学院的光学精密机械研究所(“光机所”)制造的 。上海光机所,就是长春光机所发展了第一台激光器之后到上海来建立的机构 。回顾加速器和激光的历史会看到,两者一开始没有很紧密的关系,但现在已经形成了相互促进、共同发展的新局面 。
激光器和加速器
我给大家讲一讲这里面的故事 。
现在我们先回到加速器 。刚刚讲到,加速电子需要高压电场,当电压升高之后,如果加速器很小(电场强度大),介质(比如空气,再比如实验室中的假真空)就很容易被击穿 。因此要把电子加速到很高的能量,需要造很大的加速器,后来劳伦斯又提出了能够转圈的回旋加速器,一定程度上减小了加速器的尺寸 。刚刚提到的上海光源就是通过环形的加速器来加速电子的 。
现在世界上最大的环形加速器LHC在欧洲核子研究组织(CERN),周长27公里 。在这个装置上也获得了很多极其重要的科学成果,比如找到了“上帝粒子“——希格斯玻色子,它是粒子物理标准模型的一块很重要的基石 。
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中国的第一台激光器是王之江老师1961年在长春做的 。它与美国的第一台激光装置有差别 。虽然他们利用的方法有所不同,但基本原理类似 。中国的这一台装置在原理设计上面能够提供更高的效率 。
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我们今天的激光器发展到了什么样的程度呢?如下图所示 。其中右列的第五个装置就是我们的“羲和”装置 。
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1960年第一台激光器发明之后,它的功率是瓦级,甚至没有达到我们日常照明灯光的功率 。而现在我们达到了十个拍瓦(万万亿瓦) 。当然,欧洲、美国、英国的国际同行也在建设一些类似的装置,大家都在朝着更高的峰值功率这个目标迈进 。
激光装置相对加速器而言,体积小一些,它的能量密度更高,可以在更小的时间、空间把能量提高到更高的量级 。如果两种技术相结合的话,就有可能把几十公里大的加速器做得比较小巧,当然这是未来的一个目标 。
我们可以在地图上看到,除了激光、加速器以外,还有一些结合两者优势的装置都在我们的附近 。
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上海光源通过转圈的方式把电子加速到30亿的电子伏特;已经建成的“羲和一号”达到了万万亿瓦的峰值功率 。我们正在建结合激光和加速器的一个装置,就是图中红颜色的部分 。这个装置可以让电子在1.4公里的长度内达到80亿电子伏特,然后让它发出光 。
未来我们的“羲和二号”比目前的“羲和”性能高十倍,功率能跟100个太阳相比 。“羲和二号”装置在图中也可以看到 。未来两个光源的相互作用能够提供科学发现的机会 。“羲和”这样一个装置可以提供前所未有的极高的能量密度 。这么短的时间空间窗口里面,它创造的电场强度、磁场强度还有光的压力等物理条件都是其他手段所不能提供的 。因此,它带来了很多基础研究、科学发现的机遇 。
现在“羲和一号”已经建成了,今年(指2021年)就开始对外开放,有很多好想法的科学家就可以利用这个装置来做实验 。
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