科学探索|科学家在苏格兰发现1.7亿年前飞行爬行动物化石科学家在苏格兰发现1.7亿年前

Dearc sgiathanach是侏罗纪翼龙中的一个绝对单位。在苏格兰的斯凯岛新发现的一个化石标本是迄今为止发现的该时期最大的，估计其翼展超过8英尺（2.5米）。它为人类了解动物的历史提供了新的视角。
【科学探索|科学家在苏格兰发现1.7亿年前飞行爬行动物化石】

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研究人员于2017年在国家地理学会资助的一次发掘中发现了这块化石。这种爬行动物生活在1.7亿年前，这使得它的保存状态更加引人注目。Dearc拥有良好的视力并且会以鱼为食。这块化石的牙齿上仍能显示出闪亮的珐琅质。
来自爱丁堡大学的博士生Natalia Jagielska说道：“Dearc是一个奇妙的例子，它说明古生物学将永远不会停止令人震惊的发展。以这样的质量保存下来的翼龙是极其罕见的，通常只保留在巴西和中国的特定岩层中。然而（现在），在苏格兰的一个潮汐平台上却出现了一只巨大的保存完好的翼龙。”

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Jagielska是本周发表在《Current Biology》上的一篇关于翼龙的论文的主要作者。
翼龙也被称为翼手龙。虽然更大的翼龙存在，但Dearc正在向科学家们传授一些关于它们在侏罗纪时期的样子的新知识。“Dearc是我们所知道的侏罗纪时期最大的翼龙，这告诉我们，翼龙比我们想象的要早得多，早在白垩纪时期它们跟鸟类竞争之前，这具有巨大的意义，”古生物学家Steve Brusatte说道。他是该论文的共同作者。
这项研究对Dearc来说只是一个开始，它死的时候还是个幼年。Jagielska计划进一步调查这块化石以了解更多关于它的生活方式和它如何飞行。这是一个罕见的发现，它将继续为科学做出贡献。