|何伟文:华盛顿在编自我炫耀的GDP段子
美国总统拜登认为,美国经济正在克服奥密克戎带来的冲击,因为1月新增46.7万个工作岗位,远超预期。他2月5日欣喜地宣称:“我们已从低谷反弹,变得更强。”
对美国经济,拜登不是第一次表现得如此乐观。1月底,官方数据显示,2021年四季度美国经济加速,GDP环比增长6.9%,大大超过三季度的2.3%,也明显高于中国四季度GDP同比4.0%的增速。拜登立刻兴奋起来,声称这是20年来美国经济第一次跑赢中国。一些西方媒体随即加以发挥。
这种比较显然不成立。美国四季度GDP增速6.9%是折年率,按季度计算是增长1.7%。而且,这是与三季度做比。中国四季度增长4.0%是与2020年四季度做比。二者口径完全不同,因此只能比较两国2021年全年增长率。美国是5.7%,中国是8.1%,美国显然没有跑赢中国。进而,2021年两国GDP增速的基数也是不同的。受疫情影响,美国2020年GDP负增长3.4%,中国是正增长2.2%。2020年和2021年两年平均后,美国增长1.1%,中国增长5.1%;美国远远落后于中国。
2021年四季度美国GDP同比也增长了5.5%,而中国增长4.0%。美国是否“跑赢中国”了呢?还是没有。因为这个短暂的横截面并不说明问题。2020年四季度两国经济处于完全不同的阶段。美国经济在疫情复燃打击下处于严重下行曲线,当季GDP比2019年四季度下降2.3%。中国经济则处于上行曲线,比2019年四季度增长6.5%。因此这是不同基数的错位比较,没有科学性。这时也必须比较两年的平均数:美国是1.5%,中国是5.2%,美国还是大大落后于中国。
2021年美国GDP增速5.7%,既没有跑赢中国,也没有跑赢英法。英法GDP增速分别达到7.2%和7.0%。但国际货币基金组织等机构的分析都认为,美国经济的表现强于英法,这是因为它们2020年的基数不同。2020年,英国经济下降9.4%,法国下降8.0%,美国只下降3.4%。两年平均下来,英法均未恢复到疫情前水平,而美国已超过。既然如此,美国和中国比较,为什么回避两年平均增速,只拿一个季度的选择性截面做比,误导舆论呢?
拜登十分得意的还有,2021年美国名义GDP居然增长了10.0%,净增2.1万亿美元。但这依然没有跑赢中国。2021年中国GDP名义增长12.8%;加上人民币对美元升值因素,全年按美元计的名义GDP净增3万亿美元。美国还是没有跑赢中国。
以上4个角度的比较,都证明美国经济并没有跑赢中国。那种自欺欺人的“跑赢中国说”,不过是拜登政府为了今年中期选举营造政绩的政治行为罢了。
【 |何伟文:华盛顿在编自我炫耀的GDP段子】更重要的是,需要分析美国这么高的GDP增速是否反映其经济基本面,是否可持续。如前所说,它的GDP名义增长率10.0%和实际增长率5.7%之差,说明GDP价格因素达到4.2%,远远超过2020年的1.3%和2019年的1.8%。因此,2021年美国已经出现严重通胀。它固然部分地归因于供应链的中断和能源价格的暴涨,但更多来自白宫和美联储的超级放水。美国消费物价指数在2021年4月突破4%后节节攀升,12月达到7%这样的40年来最高涨幅。疫情暴发以来,特朗普和拜登两届政府规模前所未有的纾困开支,使联邦债务从23万亿美元飙升到30万亿美元。美联储则早在2020年3月一口气打出全部子弹,将联邦基准利率降为零,并放开购买财政部国债和企业抵押债券。有美联储托底收购,联邦政府当然尽管发债;而且因为有零利率,付息金额反而比疫情前更低。 因此,严重通胀下的经济高增长,并不反映美国经济的基本面。
既然不反映经济基本面,这种增长便难以持续。分析美国四季度GDP增长的构成,经济颓势已初见端倪。四季度GDP环比增长6.9%中,有4.9个百分点竟来自库存补进。作为经济基本面的个人消费开支只贡献了2.25个百分点。其中商品消费贡献0.13个百分点;当季只增长0.5%,三季度更下降8.8%。个人消费增长主要依靠服务消费,它为四季度GDP增长贡献了2.12个百分点,其中很大一块来自卫生医疗,即疫情反弹带来的支出。经济的另一个基本面私人固定资产投资四季度仅增长1.3%,为GDP增长贡献仅0.25个百分点。这两部分合计拉动四季度GDP增长2.5个百分点。这大致体现美国经济的基本势头,即已回到过去十年的趋势线。
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