科学探索|研究称“塔斯马尼亚恶魔”胡须中的化学线索揭示了它们的觅食习惯( 二 ) 研究称“塔斯马尼亚恶魔”胡

DFTD是目前破坏“塔斯马尼亚恶魔”种群的疾病，其行为与人类已知的任何类型的癌症都不一样。事实上，这种类型的癌症--也就是具有传染性的癌症--在自然界中根本就很少见。
Rogers教授说：“在哺乳动物中只有三种可传染的癌症实例。可悲的是，DFTD就是其中之一。”
这种疾病在“塔斯马尼亚恶魔”种群中迅速传播，在动物之间传递，因为它们在战斗时互相撕咬。自1996年发现以来，它已经摧毁了许多袋獾种群。
研究人员已经设计了不同的保护计划，以帮助最大限度地减少感染的传播和保护该物种，例如通过将个体重新安置到无病区或创建圈养繁殖计划来帮助提高其数量。
Attard博士说，这些发现可以帮助这些保护工作，无论是通过识别野生种群中个体饮食和栖息地偏好的变化，还是帮助保护主义者选择合适的袋獾进行转移。
她说：“作为塔斯马尼亚的顶级捕食者，袋獾在维持生态系统健康方面发挥着重要作用。”
“我们可以从研究它们的胡须中获得的信息可以帮助保护者保护当前的袋獾种群，并将它们成功地重新引入到野外的区域。”
“这些硬组织已经锁定了稳定的同位素，所以只要我们的一个头发样本就可以告诉我们在它生长时吃了什么。”
在哺乳动物中只有三种类型的传染性癌症--而DFTD就是其中之一。
【科学探索|研究称“塔斯马尼亚恶魔”胡须中的化学线索揭示了它们的觅食习惯】在人类中，毛囊分析可用于医学研究以及长期药物测试。但在动物身上，这种测试方法有助于我们更多地了解动物的觅食习惯、季节性饮食转变以及它们如何应对环境变化。