因此以本笃会为首的修士认为玻璃可以荣耀上帝， 他们在隐修会从事玻璃的实际生产， 注入大量技术和金钱去开发玻璃 。 因为光在基督教话语体系的重要性， 光学成为中世纪科学研究的显学， 这推动了棱镜与透镜的研发 。
而透明的玻璃器皿， 又促成了化学的发展 。 一方面， 玻璃的性质趋于中性， 难以与其他物质发生反应；另一方面， 透明玻璃可以让人直观地观察到物质之间的转化 。 因此玻璃是最好的化学实验仪器， 并且造就了炼金术士和化学家对化学物质比例的敏感性， 通过主动计算实验配平去发现新的物质 。
观察是近代科学研究的基础， 只有被眼睛看到， 才能实现可信知识， 或者说实证知识的积累 。 麦克法兰指出， 玻璃把权威从话语， 从所听、所想、所写， 转移到外在的视觉证据 。 演示事物发生过程的实证方法显然上升到了首位， 人必须以眼睛提供的证据检验每一个现成知识 。 他人从具有潜在可重复性的实验中看到的东西， 比权威的断言更为重要 。 也就是说， 使用玻璃的这整个研究过程， 促进了近代科学两大方法论基础的形成， 即实验法和奥卡姆剃刀 。 借助玻璃仪器， 从十二世纪起， 经验主义与实证主义从亚里士多德忠实信徒的经院哲学中跳了出来 。
【玻璃的发明由来和历史 玻璃是哪个国家发明的】罗马人遗产的继承者并不只有西欧， 拜占庭抱残守缺死气沉沉仿佛僵尸虽然可以忽略不计， 但穆斯林作为亚洲的霸主在整个中世纪相当有活力， 伊斯兰的学者利用玻璃仪器也做出不菲的成就， 在很长一段时间内是西欧的导师， 十字军东征后， 欧洲人从穆斯林身上如饥似渴的汲取知识 。 直到1400年帖木儿焚毁伊斯兰世界的玻璃制造中心大马士革， 此后穆斯林的科技发展就骤然衰落， 大不如前 。 尽管此前就已被西欧赶超， 但我们有理由相信， 伊斯兰的衰微， 这一事件起到了推波助澜的作用 。
同样， 我们也有理由认为， 玻璃与文艺复兴有莫大的关系 。 建立在玻璃之上的中世纪光学也推动了几何学的进步， 因为光学研究不可避免的触及光与空间的关系， 而这两者某种程度上算是文艺复兴的基石 。 相对于十二世纪的知识革命， 文艺复兴顾名思义， 成就更多体现在文艺上， 尤其是绘画和建筑 。 比起建筑， 大众印象更深的是绘画， 后者依靠的是两大方面的突破：一是黑死病后解剖学发展增加的人体理解， 一是光学几何学进步而发明的透视法 。
文艺复兴前的欧洲艺术， 与世界上所有文明的画师一样， 都盛行着传统的象征笔法， 没有阴影， 缺乏精确的透视和画面空间， 缺乏现实主义精神， 背景多是印象主义的， 用麦克法兰的话说， 显得高度程式化， 在局外人眼中， 就好像是用某种编码在作画， 利用形象表达隐喻， 绘画看上去往往像是一种书面文字， 其表现力派生于象征符号的主观专断 。
文艺复兴虽然其成色在今人眼中是值得怀疑的， 但在绘画领域确实名副其实 。 文艺复兴的艺术家普遍掌握了通过欺骗眼睛以使绘画栩栩如生， 还原现实的技法， 并树立起高度强调画面空间与透视的现实主义作画传统， 绘画的主要目的不再是提示或象征， 而是仿佛通过高倍透镜看世界， 使画幅提供的可信信息量激增， 直到照相机的发明， 迫使走投无路的画家选择解构一切有形的线与面， 与现实主义同归于尽 。
玻璃为这一视觉重组提供了震撼力与技术支持， 除了学科上的间接影响， 玻璃制品也直接使观众习惯了一个看上去更加清晰与真实的世界 。 虽然透视的技法也曾被西欧之外的画家零星掌握， 但人们审美的霸权还是更偏向印象主义， 像中国文人画兴起以后， 写实作品就被嘲笑为匠气， 不入大雅之堂， 绘画重要的是反映人心中的信念与激情， 而不是粗鄙的模拟自然 。
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