我国记载和栽培兰花的历史已有2000余年 ， 但整体上兰花的利用仍处于直接从自然界获取的低级阶段 。 如国兰 ， 早在1000多年前人们就已开始从野生植株中筛选栽培品种 ， 但到目前为止仍然停留在这种阶段 。 为了得到一些稀有品种 ， 一些商家不惜成吨收购野生植株 ， 从中选取极少量稀有品种后 ， 将大部分植株作为垃圾扔掉 ， 这对兰花资源无疑是一种毁灭性的利用 。 综观兰花中产业化程度高的花卉种类 ， 如石斛类、万代兰类、蝴蝶兰类和独蒜兰类等 ， 无一不是通过人工多次杂交 ， 然后从杂交后代中反复筛选理想的植株 ， 最后发展成性状稳定的符合市场和产业化生产的优良品种 。 在一些类群中 ， 杂交代数已经超过100多代 。 可以想象这样的工作需要多代人的持续不断努力才能完成 。 以万代兰为例 ， 新加坡植物园无疑是当今世界上万代兰新品种培育中心 。 该园最早种植的万代兰杂交品种的时间是1893年 ， 1922年开始发展万代兰的杂交项目 ， 经过近80年的努力 ， 新加坡植物园培育出170多个万代兰杂交品种 ， 其中包括与近缘属的属间杂交后代 。 平均1年培育出2个杂交品种 ， 由此可见杂交育种工作的不易 。 值得注意的是这些杂交品种大多是杂交品种之间再次进行杂交而取得的 。 例如 ， 在万代兰属内9个非常突出的杂交品种中 ， 有7个是杂交品种间再次杂交的产物 。 一般来说 ， 杂交品种之间的杂交组合相对比较容易得到杂交后代 ， 并且杂交后代除能保留亲本的优良性状之外 ， 还容易得到新的性状组合 。 除非发现很好的原种或迫切需要从原种中引入某些特殊性状 ， 在培育新品种时一般不直接使用原种进行杂交 。
目前我国国内杂交育种方面在一些属己经获得成功 。 中国科学院昆明植物研究所、中国科学院华南植物研究所、四川农科院等单位已育成许多杂种 ， 涉及兜兰属PanhioPedilum、兰属Cylllbidium、鹤顶兰属Phaius、虾脊兰属Calan－the等 。 有些已在国际上登录 ， 但未推向市场 。 此外 ， 还有一些在国外引进杂交品种的基础上进行杂交 ， 得到了一些新的杂交品种 。 但是我国兰花杂交育种 ， 特别是热带兰花的育种需要考虑以下几个方面的因素：
1）我国热带兰花的市场定位问题 。 目前比较普遍的热带兰花栽培品种如蝴蝶兰类、石斛类以及万代兰类的祖先种均来自热带地区 ， 如果我们希望将这些栽培品种在亚热带地区推广就需要引入耐低温的性状 ， 必须与我国热带、亚热带的原生近缘种进行杂交 。 从上面的论述可以看出 ， 这类新品种的培育难度较大 ， 需要的时间较长 。
2）在选择杂交亲本组合时 ， 要从多方面进行分析 ， 克服选择亲本的盲目性和随意性 。
3）要重视共生真菌在兰花育种和栽培中的应用 。 尽管无菌播种法在热带兰花的人工栽培、种植中已成为一种常规方法 ， 但一般认为在地生兰类中 ， 有菌播种技术可以促进种子萌发以及提高幼苗的生长速度 。 但最近有人在附生兰类中也进行了有菌和无菌两种播种方法在种子萌发率和幼苗生长速度等方面的对比实验 。 Malkovlna and McGee（2000）对万代兰族Sarcochilus属的人工杂交种类进行了对比实验 ， 结果表明有菌播种方法可以明显提高种子萌发后的生长速度 ， 在种子萌发后13个星期就可以得到幼苗 ， 而用无菌播种方法得到同样的结果需要50个星期 ， 并且有菌播种方法可以缩短幼苗从培养基中移栽到盆中所需的生长时间 。 因此他们认为有菌播种方法可以节约生产成本 。
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