华为针对OPPO欧洲专利发起异议

欧洲专利局官网信息显示 , 2020年12月23日和24日 , 华为和3GLicensingS.A.先后对OPPO一件专利欧洲专利发起异议程序 , 其中3GLicensingS.A.为国际著名专利流氓公司Sisvel的子公司 。这已经是一年之内 , 华为第四次对OPPO专利出手 , 被提起异议的OPPO欧洲专利累计达到5件 , 这已足以说明OPPO在全球的专利实力给华为造成了一定程度的威胁!
这些迹象表明 , 华为在专利领域对OPPO的“攻击”正在从偶发性动作向大规模知识产权对抗转化 。这或许是手机厂商间竞争趋于白热化的体现 。受国际局势变化影响 , 华为手机海外出货量出现大幅下滑 , 正在被迫由增量市场开拓转向存量市场竞争 。在此情况下 , “华米OV”中实力仅次于华为的OPPO首当其冲成为华为的目标亦不无可能 。
异议详情
专利异议是欧洲专利局特有的一种程序 , 优先于一般的专利撤销或限制程序 。被异议的专利将由欧洲专利局异议审核部门审查并做出最终决定 , 最终决定分为维持专利、撤销专利和驳回异议三种 。审核决定对欧洲专利局所有成员国生效 。换言之 , 异议程序是针对欧洲专利局已授权专利的 , “杀伤力”较大的一种专利无效“武器” , 被异议的专利一般会认为对自身造成较大威胁 , 通常是被识别出来的较为重要的专利 。
此次被异议的专利是一项通信领域的专利 , 名为“移动通信系统中的上行链路资源分配” , 专利号EP3169130(以下简称“130专利”) 。是2017年5月17日由OPPO申请的欧洲专利 , 2020年3月25日 , 该专利获得授权 。
华为针对OPPO欧洲专利发起异议
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根据欧洲专利局对专利异议的规定 , 提起异议的期限为授权公告后9个月内 , 针对130专利发起异议的最后期限为2020年12月25日 。与华为此前数次行动一脉相承 , 发起异议的时间精准地压在最后期限之前 , 足以说明华为对OPPO专利的系列攻击是经过充分筹划和准备的 。
异议发起人分别为华为和3GLicensingS.A. , 后者为国际著名专利流氓公司Sisvel的子公司 。据集微网统计 , 2020年6月以来 , 华为和Sisvel及其子公司已对OPPO的7件欧洲专利发起异议 , 其中3件是由华为和3GLicensingS.A.均发起异议的 , 2件由华为单独发起异议 , 2件由3GLicensingS.A.单独发起异议 , 这是华为和3GLicensingS.A.两家公司不止一次在相同时间对OPPO公司专利发起攻击 , 尚不清楚这两家公司对OPPO公司专利的异议是联合行动还是偶然的巧合 。
“老冤家”Sisvel
Sisvel与OPPO的“恩怨”由来已久 。
近年来 , 意大利NPESisvel频繁以专利诉讼发起者形象出现在公众视野中 。据集微网不完全统计 , 仅无线通信技术领域 , Sisvel所持有或间接代理的专利 , 在全球范围内涉及的诉讼案件便达到53起 , 这些专利诉讼中 , Sisvel及其子公司无一例外以原告身份出现 。
2019年4月至6月 , Sisvel分别在英国伦敦、意大利米兰和荷兰海牙起诉中国手机厂商小米、OPPO和一加专利侵权 , 并提起临时禁令程序 。公开信息显示 , Sisvel开始接触小米并表明专利许可意愿是2013年 , 其后两年 , Sisvel重复表达了该意愿 。2015年 , Sisvel开始与OPPO接触 , 但谈判多年始终未能达成许可协议 。2019年 , 小米、OPPO进入欧洲市场 , Sisvel趁机在“自己地盘”发起疯狂诉讼 , 意图迫使各手机厂商“就范” 。
华为VSOPPO
如果说“老冤家”Sisvel对OPPO出手尚在意料之中的话 , 那么同为国内厂商的华为对OPPO的攻击就稍嫌出人意料了 。尽管作为竞争对手 , 双方长期在智能手机市场展开竞争 , 但在知识产权领域的短兵相接 , 还是近一年的事 。
2020年6月17日和7月14日 , 华为分别对OPPO的欧洲专利EP3085161(简称“161专利”)和EP3002881(简称“881专利”)发起异议 。华为与OPPO在知识产权领域的对抗态势初现端倪 。
【华为针对OPPO欧洲专利发起异议】161专利和881专利分别是OPPO收购自爱立信和黑莓的专利 。一般而言 , 企业收购专利会选择与本公司战略规划高度一致且质量较高的专利 , 这意味着161专利和881专利可能质量较高 。当然 , 由于华为在欧洲对OPPO专利启动异议程序的原因 , 不排除上述专利对华为的某些产品造成了一定威胁 , 或华为某种知识产权策略需要 。
同年9月4日 , 华为与3GLicensingS.A.在同一天对OPPO欧洲专利EP3327979(简称“979专利”)和EP3324569提起异议 。OPPO另外两件专利EP3324568和EP3324567也在这一天被3GLicensingS.A.单独发起异议 。华为与OPPO的对抗态势进一步明朗 。
979专利等4件专利为同一专利族成员 , 均由OPPO于2017年12月15日向欧洲专利局申请 。智慧芽全球专利数据库显示 , 被异议专利为通信领域标准必要专利 , 仅全球公开的简单同族数量就达到89件 。智慧芽语义分析发现733组相似专利 , 相似专利的申请人主要包括LG、高通、黑莓、NEC、三星、华为、松下等 , 申请日期早于OPPO上述专利的不足10% 。这意味着 , OPPO被异议专利质量较高且在通信领域极为关键 。
综合来看 , 成为华为和Sisvel目标的专利均为OPPO在欧洲的高质量专利 。同时 , 无论是此次被发起异议的130专利 , 还是此前被提起异议的161等专利 , 异议发起时间无一例外均为异议期限截止当天或截止前一到两天 。如此精准的目标和时间选择 , 显然不是偶然的随机行为 , 华为有计划地针对OPPO采取知识产权对抗行动的可能性较高 。
压力下的内卷?
由于华为和OPPO均未对此发表评论 , 目前尚不清楚华为针对OPPO发起专利异议的原因和目的 。不过 , 知识产权对抗归根结底是市场竞争的一种手段 , 华为对OPPO的打压 , 或与全球手机市场竞争格局变动有关 。
美国极限施压下 , 华为手机海外出货量出现大幅下滑 。以欧洲为例 , 据Canalys统计 , 2020年一季度华为手机在欧洲市场份额下跌35% , 二季度下跌17% , 三季度继续下跌31% 。与此同时 , OPPO、小米等其他国内厂商则在欧洲市场表现抢眼 。2020年一季度 , 小米欧洲市场份额上涨58% , OPPO更是增长十倍以上;二季度 , 小米超越华为成为欧洲第三大手机品牌;三季度 , 小米份额增长91% , OPPO涨幅更是高达4倍左右 。
尽管同期华为在国内的市场份额有所增长 , 但据DigitimesResearch最新数据 , 其全球出货量排名已经从2019年的第二名下滑至第三名 。稳定了多年的全球手机市场竞争格局出现松动 , 恰逢5G商用关键时期 , 华为也难免感到压力 。在海外市场受挫的华为 , 难以在海外开拓增量市场缓解压力 , 只能进一步挖掘存量市场 , “华米OV”之间的竞争空前激烈 。
而OPPO的迅速崛起 , 则可能是华为选择对OPPO出手的原因 。市场方面 , OPPO海外市场增长迅猛 。知识产权方面 , OPPO更是实力仅次于华为的国内手机企业 , 截止到笔者发文为止 , 虽然华为对OPPO公司的专利已经第4次发起攻击 , 但暂未看到OPPO公司任何反击的动作 , 这可能跟OPPO公司的文化相关 。
然而 , 在国际政治、经济环境复杂的当下 , 同属国内厂商的华为和OPPO走向对抗 , 可能并非最优选择 。与其“内卷” , 积极创新升级、打磨产品 , 携手应对国际挑战或许才是双赢的明智之举 。
责任编辑:tzh
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华为针对OPPO欧洲专利发起异议
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