刚开始这样做的时候， 山德士是为了扩大自己加油站的生意， 但是炸鸡的名声超出了加油站， 由于顾客越来越多， 加油站已经容不下了， 山德士就在马路对面开了一家山德士餐厅专营他的拿手好戏——炸鸡 。
为了保证质量， 山德士系上围裙动手烧炸， 并投资扩建了可容纳142人的大餐厅 。 这样， 他就创建了一个初级的炸鸡市场 。 以后的几年， 他边经营、边研究炸鸡的特殊配料（含11种药草和香料， 使炸成的鸡表皮形成一层薄薄的、几乎未烘透的壳， 鸡肉湿润而鲜美 。
至今， 这种配料配方还在使用， 但调料已增至40种 。 而这就是肯德基最重要的秘密武器， 正如可口可乐的配方一样） 。
到了1935年， 山德士的炸鸡已闻名遐迩 。 肯塔基州州长鲁比·拉丰为了感谢他对该州饮食所做的特殊贡献， 正式向他颁发了肯塔基州上校官阶， 所以人们都叫他“亲爱的山德士上校”， 直到现在 。
晚年时期
“二战”后的一贫如洗
虽然生意不错， 但山德士并不满足这样的成就， 他别出心裁， 又进一步， 在饭馆旁边加盖了一座汽车旅馆 。 这样在著名的霍德华、约翰逊汽车旅店建成之前， 山德士成为第一个集食宿和加油为一体的企业联合体 。
但随着顾客增加， 山德士感到自己管理经验的缺乏， 为此他专门到纽约康乃尔大学学习饭店旅店业管理课程， 这使他能够很好地解决以后面对的饭店管理问题， 但是还有问题存在 。
随着山德士餐厅的名声越来越大， 客人越来愈多， 要为那么多的顾客很快地炸好鸡， 端上桌， 却不是个容易解决的事儿 。 他总是一边手忙脚乱地为顾客炸鸡， 一边听着急着赶路的顾客在旁边不停地抱怨 。
山德士为此烦恼不堪， 该怎么办呢？就在这时， 一次偶然的压力锅展示会给了他一个启发， 压力锅可以大大缩短烹制时间， 又不会把食物烧糊， 这对于他的炸鸡而言是再好不过的事情了 。
1939年， 山德士买了一个压力锅， 他做了各项有关烹煮时间、压力和加油的实验后， 终于发现一种独特的炸鸡方法 。 这个在压力下所炸出来的炸鸡是他所尝过的最美味的炸鸡， 至今肯德基炸鸡仍维持这项使用压力锅的妙方 。
并且正如他所想象的， 炸好一只鸡仅仅用了15分钟， 时间短、味道好的炸鸡顿时成为当时大家谈论的热点， 众多食客蜂拥而至， 即便在30年代大萧条时间， 山德士的经营依然红火 。
可是“二战”的爆发让山德士受到了严重的打击， 政府实行石油配给， 加油站被迫关门 。 随后， 由于新建横跨肯塔基的高速路穿过山德士的饭店， 饭店被迫关门 。 这突如其来的改变把山德士推向了深渊， 为了偿还债务， 他甚至用光了所有的银行存款 。
哈兰.山德士， 这位昔日受人尊敬的上校， 一下子从人人尊敬的富翁变成了一文不值的穷人 。 这时的山德士已经56岁了， 所能依靠的仅仅是每月105美元的救济金 。 但山德士不想就此了却自己的一生， 况且那点救济金根本不能维持生活， 一切还得靠自己 。
他看着政府给他的第一张社会安全支票对自己说：“政府每个月要给我105元， 让我勉强过活 。 必定有些事是我能为自己和为别人做的 。 ”
山德士冥思苦想， 该怎么做， 才能摆脱困境， 他拥有的最大价值的东西就是炸鸡了， 这是一笔巨大的无形资产 。 突然， 他想起曾经把炸鸡做法卖给犹他州的一个饭店老板 。 这个老板干得不错， 所以又有几个饭店主也买了山德士的炸鸡作料 。
他们每卖1只鸡， 付给山德士5美分 。 困境之中的山德士想， 也许还有人这样做， 没准这就是事业的新起点 。 就这样， 山德士上校开始了自己的第二次创业， 他带着一只压力锅， 一个50磅的作料桶， 开着他的老福特上路了 。
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