神的信使赫密斯
希腊神话之中神的信使赫密斯(Hermes)是宙斯(Zeus)与美雅(Maia)所生的儿子 ， 他是管商业、旅行及竞技等体能锻鍊 ， 甚至包括了偷窃 ， 总括来说 ， 他掌管所有需要技巧(skill and dexterity)的活动 。 他是希腊众神的信使 ， 头戴著插有羽翼的帽子 ， 脚上穿著插有羽翼的鞋子 ， 手持双蛇缠绕的魔杖(Caduceus) ， 它具有催眠的作用 ， 有一次宙斯吩咐赫密斯将看守情妇的百眼巨人阿古斯(Argus)催眠 ， 用的就是这根魔杖 。
罗马神话的马克里
在罗马神话中 ， 马克里(Mercury)相当於希腊神话的神使赫密斯 ， 1480年波提切利的著名画作「春」最左边的维纳斯使者马克里 ， 用有蛇缠绕的魔杖抵挡云层 ， 使维纳斯的花园始终保有永恒之春 。 据说古老的拨弦乐器里拉(lyre)就是他发明的 。 某日 ， 他找来了一只乌龟 ， 取下它的壳 ， 在壳缘上钻了孔 ， 然后用亚麻线穿在这些孔上 ， 於是新的乐器就诞生了 。 线分九股 ， 以纪念九位缪斯(Muses)女神 ， 她们掌管了文学与艺术的力量 。 马克里(Mercury)将里拉献给了太阳神阿波罗(Apollo)以换取神奇的蛇杖(Caduceus) 。 另外 ， Mercury这个字 ， 也是九大行星中的水星以及化学元素的水银 。
双蛇杖代表的涵义
双蛇杖(caduceus；希腊语karukeion) ， 是神的信使赫密斯／马克里的标志 ， 也代表了传令棒 ， 两条蛇缠绕左右 ， 两头相对 ， 有的杖顶端有一对天使的翅膀 。 现代人将双蛇杖视为贸易和运输行业的象征 ， 也象征著医学以及炼金术 。 也有这样的传说 ， 当马克里将手杖丢到正在撕咬的两条蛇中间 ， 两条蛇就重归於好 。 因此 ， 双蛇杖亦被视为和平象征 。
医疗之神亚希彼斯
亚希彼斯(Asclepius；拉丁语aesculapius)是罗马神话的医疗之神 。 他的形象是拿著一支灵蛇缠绕的木棒 。 为什麼希腊人要将这个标志和医疗扯上关系呢？那是因为蛇每年都蜕皮 ， 向来被认为是恢复和更新的过程 。 木棒代表著人体的脊椎骨 ， 亦是中脉所在位置 。 代表著灵量沿著中脉升起时 ， 作双螺旋状向上推进的活动 。 巧的是 ， 灵量活动的这种双螺旋(double helix)形态 ， 与人体遗传基因的 DNA分子结构形态极为相似 。 在古代 ， 特别是设在医疗温泉的医院都把蛇尊为圣物 。 据说古罗马遭受瘟疫肆虐的时候 ， 人们把化身为巨蛇的亚希彼斯请来 ， 瘟疫立刻就消失了 。
尼勒?乐梅的十字架
「钢炼」里所出现的十字架上钉著一条蛇的图腾 ， 其实是源自於十四世纪法国炼金术士尼勒?乐梅(Nicholas Flamel)的十字架 ， 他就是制造出贤者之石的人 。 炼金术最早来自埃及 ， 中世纪伟大的炼金术士格伯(Geber 721- 815 ， 原本是一名医生) 出版了相当多有关炼金术的书 ， 当时大多数的科学家都同意格伯的假设 ， 即所有金属物质皆属同一物种 ， 因为它们都是由水银和硫磺的理想形式演变而来 。 因此所有金属在适当的技术条件下 ， 可以相互转化 。 炼金术士经由「贤者之石」可以把例如铁、铜、铅、锡等金属 ， 提鍊成银和黄金 。 矿物加上血液、毛发、粪便等各式各样的物质 ， 经过各种化学试剂的处理 ， 再经由冶炼、升华及蒸馏等基本过程 ， 就可以萃取其精华得到提炼及纯化 ， 透过这种长期间的炼制过程 ， 有人声称制成长生不老的万灵丹 ， 有人声称炼成了黄金 ， 这就是炼金术的基本概念 。 后来 ， 尼勒?乐梅将水银和硫磺的理想形式 ， 以一条蛇缠绕在十字架上 ， 顶部还有一对翅膀和皇冠作为西洋炼金术的基本符号 ， 有著世间万物生成循环之意 。
起死回生的力量
十字架在基督教信仰里 ， 代表著生命之树／智慧之树 ， 因为夏娃被蛇引诱 ， 偷尝了禁果 ， 导致亚当和夏娃双双被逐出伊甸园 ， 并且负起生育之责 ， 生生世世饱受妊娠之苦痛 ， 缠绕在智慧树上的蛇代表著「性」 ， 也是生命的起源 。 十字架也象征著救赎 ， 因为耶稣被钉在十字架上 ， 三日后从死里复活 ， 所以十字架也代表著医治和起死回生的力量 ， 新约写道：「就好像摩西在旷野中高举灵蛇 ， 人子也被高举起来 ， 使那些相信他的 ， 不致灭亡 ， 反得永生 。 」
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