伪装的“生石花”
在非洲南部的一些地区,气温高,雨量少,而且降雨集中,旱季较长,一般植物很难生存 。 然而,这里却生长着一种伪装的草——拟态生物生石花 。
生石花属番杏科植物,长得如同石头 。 生石花生活在沙漠地区,周围有不少卵石 。 它的颜色、形状与卵石惟妙惟肖,叶肥厚多汁,裹成卵石状,能贮存水分 。 生石花开金黄色的花,非常好看,而且一株只开一朵花,不过只开一天就凋谢 。 也正因为这样的“石头”也能生长、开花,人们才称它为“生石花” 。
生石花生成这个样子,当然是为了鱼目混珠,蒙骗动物,避免被吃掉 。 生石花不仅形状如同石头,而且喜欢与砂砾乱石为伴,要是离开了这种环境就很难活命 。 这说明,自然的选择是多么的无情,生石花这个世代经自然选择的幸存者,正是由于有了这样的伪装,才生存了下来 。
笑树
非洲东部卢旺达的首都基加利,有个芝密达兰哈德植物园,园里有一种会发出“哈!哈!”笑的树 。 初到植物园的人往往被这笑声所戏弄,对此迷惑不解,听到“哈!哈!”笑声却看不到发出声的人 。 原来笑声是树发出来的,当地人称这种树叫笑树,笑树是一种小乔木,能长到七八米高,树干深褐色,叶子椭圆形 。 每个枝杈间长有一个皮果,形状像铃铛 。 皮果内生有许多小滚珠似的皮蕊,能在果皮里滚动 。 皮果的壳上长了许多斑点般的小孔,每当微风吹来,皮蕊在里面滚动,就会发出“哈!哈!”的声响,很像人的笑声 。
会走路的树
南美洲生长着一种既有趣又奇特的植物,名叫卷柏 。 每当气候干旱,严重缺水的时候,它会自己把根从土壤里拔出来,腰身一变,让整个身体卷缩成一个圆球状 。 又轻又圆,只要稍有一点儿风,它能随风在地面上滚动 。 一旦滚到水分充足的地方,圆球就迅速的打开,恢复“庐山真面目”根重新再钻到土壤里,暂时安居下来,如果它又感到水分不足,住的不称心如意,它又继续的把起根来,再过旅游的生活了 。 卷柏就这样旅游着,有水就住下,,无水就滚走,所以难怪有人称它是植物王国中的“旅游者” 。
光棍树
在冬天,常常见到树叶落个精光,这是自然界的巧妙设计,因为冬天寒冷,阳光少,树叶的作用就是进行光合作用的,到了这个季节,它的作用降低了,正好这段时间是严寒,干枯的日子,树的本身在地下吸收的水分已经不足,如果有树叶来消耗水分及其他养分,便很难维持生命力,因此落叶是减轻负担的一种措施,到来年阳光水分充足时,又长出新叶来……但大自然的确是无奇不有的,有一种树,根本就不属于上述自然规律,不论任何季节,都呈现光秃秃的形象,不要以为这是枯树,实际上它是生机蓬勃的,这种树名叫“光棍树”产于非洲的沙漠地区 。 原来非洲的荒漠地带气候炎热干燥,长期无雨,光棍树便适应这种自然坏境,没有叶子,便减少蒸腾,节省水分,用绿色的茎与条代替叶的功能,而叶就在这种情况下退化了 。 这种树也有自我保护作用,使一些吃叶的动物见到光秃秃的枝桠而不去光顾,减少了被动物吃掉的机会 。 其实,这种光棍树的嫩枝正常的代替了叶子,进行光和作用,通过吸取阳光的营养来强壮自己 。
吃人树
在非洲马达加斯加的地方,有一种吃人的树 。 它的形状象一棵巨大的菠萝,高约10尺,树干呈圆筒状,枝条如蛇样,因此当地人称它为“蛇树” 。 这种树极为敏感,当鸟儿落在它枝条上,很快就被它抓住不见了,美国植物学家斯尔曾在1937年亲身感受到蛇树的威力;他无意一只手碰到树枝时 。 手很快被缠住 。 结果费了很大力气才挣脱出来,但手背的皮肤被拉掉一大块肉 。
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