乌龟壳略扁平，背腹甲固定而不可活动，背甲长10一12厘米、宽约15厘米，有3条纵向的隆起 。 头和颈侧面有黄色线状斑纹，四肢略扁平，指间和趾间均具全蹼，除后肢第五枚外，指趾末端皆有爪 。
乌龟一般生活在河、湖、沼泽、水库和山涧中，有时也上岸活动 。 在自然环境中，乌龟以蠕虫、螺类、虾及小鱼等为食，也吃植物的茎叶 。 乌龟是一种变温动物，到了冬天，或者是当气温长期处在一个较低情况下，乌龟就会进入冬眠，各种乌龟的种类不同，开始冬眠的温度也不相同，不过通常都在10～15℃ 。 这个时候乌龟会长期缩在壳中，几乎不活动，同时它的呼吸次数减少，体温降低，血液循环和新陈代谢的速度减慢，所消耗的营养物质也相对减少 。 这种状态和睡眠相似，只不过这是一次长达几个月的深度睡眠，甚至会呈现出一种轻微的麻痹状态 。
此外，乌龟还具有如下特性:繁殖率低且生长较慢，一只500克左右的乌龟经一年饲养仅增重100克左右 。 但乌龟的耐饥能力较强，即使断食数月也不易被饿死，抗病力亦强，且成活率高 。 所以乌龟是较易人工饲养的动物，也是比较受人们欢迎的宠物 。
1.饲养方式
人工饲养乌龟有池养、缸养、木盆养和水库池塘养等多种方式，各有利弊，可以因地制宜地自行选择 。 对一般专业户和小规模的养殖场，以建池养殖较好，因为此方式管理方便，经济效益也较大 。
养殖池的建造:幼龟池和繁殖池可参照金钱龟的幼龟池和繁殖池的规格和方法建造 。 成龟池的建造也和金钱龟的成龟池差不多，但面积可以更大些，以便养殖数量更多的乌龟 。 如果成龟池较大，还可以鱼龟混养，在池中养一些草食性和滤食性的鱼类，以提高养殖的综合经济效益 。 要注意乌龟亦有会打洞、易逃跑的特性，因此围墙的墙基要深入地下50厘米左右 。
2.乌龟的饲料及喂食
乌龟食性较广，稻谷、小麦、豌豆、小鱼、虾、昆虫、蜗牛、精猪肉等均吃，其中最喜欢吃的食物是小鱼、精猪肉、玉米 。 人工饲养时，为满足乌龟生长所需要的各种营养，避免因饲料单一而生长发育不良和产生厌食症，应采用多种饲料，如动物性饲料中的鱼虾、蜗牛、河蚌等和植物性饲料中的稻谷、小麦、玉米等 。 要想让乌龟充分地消化这些饲料，在投喂饲料之前，须先将玉米、豌豆等压碎，浸泡2小时左右，其他大块食物也须先切碎，然后才投喂 。 还须注意的是，在乌龟生长的不同时期，应根据其生长特点投以含不同营养成分的饲料 。
乌龟的生活与气候关系密切，每年4月初开始摄食;6一8月摄食活动达最高峰，增重速度最快;至10月气温逐渐下降后其来食量开始下降，当气温降到10摄氏度以下时，则停止摄食，进入冬眠期 。 所以喂食时应根据乌龟的生长特点来进行，一般要求做到如下几点:
(1)定时 。 春季和秋季气温较低，乌龟早晚不大活动，只在中午前后摄食，故宜在上午8一9时投喂饲料 。 从谷雨到秋分是乌龟摄食旺季，时值盛暑期，乌龟一般中午不活动，而多在下午17一19时活动觅食，故投食以在下午16一17时进行为宜 。 定时可使乌龟按时取食，获取较多的营养，并且还可保证饲料新鲜 。
(2)定位 。 沿着水池岸边分段定位设置固定的投料点，投料点的食台要紧贴水面，便于乌龟咽水咬食 。 定位投喂饲料，目的是让乌龟养成习惯，方便其找到食物，同时便于观察乌龟的活动和检查摄食情况 。
(3)定质 。 投喂的饲料应该保持新鲜，喂食过后，要及时清除剩残食物，以防饲料腐烂发臭，影响乌龟的食欲和污染水质 。
(4)定量 。 饲料的投喂量视气温、水质、乌龟的食欲及其活动情况而定，以当食欲及其活动情况而定,以当餐稍有剩余为宜 。 一般每隔1一2天投食1次.
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