1774年瓦特将自己设计的蒸汽机投入生产 。
参考资料：
蒸汽机是谁发明的？ 蒸汽机的发明和运用
18世纪40年代的一个寒冷冬天 ， 在苏格兰格林洛克镇的一座房子里 ， 一个小男孩正站在熊熊炉火面前 ， 对着一只沸腾的开水壶出神 ， 他怔怔地看着白色水蒸气从壶嘴和壶盖开缝的地方不断喷出 ， 壶盖被顶起又落下 ， 发出有节奏的“嗒、嗒”声 ， 百思不得其解 。 这时他的奶奶走了进来 ， 他连忙迎上去问道：“奶奶 ， 水怎么会把壶盖顶起来呢?”“傻孩子 ， 水开了 ， 就有许多气冒出来 ， 是气把盖子顶起来的呀 。 ”“哦 ， 气的力量真大呀!”小男孩若有所思地闪了闪眼睛 。 这个爱思考问题的小男孩 ， 名叫詹姆士·瓦特 ， 后来成为人类第一台具有实用价值的蒸汽机的发明者 ， 并开创了人类的一个新时代——蒸气时代 。
瓦特出生于1736年1月19日 。 他的父亲是一名造船工匠 ， 并且经营各种海运 ， 有一个修理厂 。 其母是一位有着丰富知识的家庭妇女 。 瓦特生来体弱 ， 性格孤僻 ， 经常请假不能正常上学 ， 因此 ， 功课也不是很好 。 但他的求知欲非常强烈 ， 特别喜欢几何学 。 由于身体不好 ， 瓦特中学没有毕业 ， 就退学回到家中自学 。 瓦特后到父亲的工厂里学习技术 ， 操作各种工具 。 经过几年的磨炼 ， 他先后学会了木工、金属冶炼和加工、机械制造、仪器修理等多种工艺 ， 为后来的发明打下了坚实的基础 。
1753年 ， 瓦特的父亲经商失败 ， 接着母亲去世 ， 家中一贫如洗 。 17岁的瓦特被迫外出谋生 ， 到格拉斯哥一家钟表店当学徒 。 两年后又到达伦敦 ， 在著名机械师摩尔根门下为徒 。 1756年 ， 他回到了苏格兰 ， 瓦特本想自己开业制造器械 ， 但是由于他的学徒年限不够 ， 不符合市政当局的要求 ， 只得经朋友介绍 ， 在市政当局管辖的格拉斯哥大学当了一名修理教学仪器的工人 。 不久 ， 一位商人向格拉斯哥大学捐赠了一大批天文仪器 ， 但很破旧 ， 不能正常运转 。 瓦特主动承担了修理这些仪器的任务 ， 并很快修复了 。 一位教授由衷地称赞道：瓦特是一个机械知识丰富 ， 非常机敏和具有过人才能的年轻人 。
1763年 ， 又有人给格拉斯哥大学送来了一台损坏了的蒸汽机模型 。 瓦特被指派为全权负责修理 ， 让这台机器发动起来 ， 供学生做实验用 。 谁也没有想到这竟成为瓦特在人类历史上留下伟大功绩的开端 。
英国科学家谁发明了蒸汽机 詹姆斯·瓦特 苏格兰发明家詹姆斯·瓦特经常被称为蒸汽机发明家 ， 是工业革命的关键人物 。 实际上瓦特并不是第一个发明蒸汽机的人 。 公元一世纪 ， 亚历山大·希罗曾设计过类似的机器 。 1698年 ， 汤姆斯·萨威利获得了用蒸汽机抽水的专利权 。 1712年英国人汤姆斯·牛考门获得了稍加改进的蒸汽机的专利权 。 牛考门蒸汽机效率非常低 ， 只能用于煤矿排水 。 1764年瓦特在修理一台牛考门蒸汽机时 ， 自己对这种机器发生了兴趣 。 瓦特虽然只受过一年的机械制造训练 ， 但却具有非凡的发明天才 。 他对牛考门机所做的改进非常重要 ， 所以人们认为是他发明了第一台有实用价值的蒸汽机 。 瓦特所做的第一项重大革新就是增加一个独立的凝汽室 ， 于1769年获得专利权 。 他还使蒸汽缸与外界绝缘 ， 又于1782年发明了双动发动机 。 连同一些较小的革新一起 ， 这些发明使蒸汽机的效率至少提高了四倍 。 实际上效率的提高意味着一台华而不实的装置与一台有巨大工业价值的机械之间的差别 。 1781年 ， 瓦特还发明了一套齿轮 ， 从而使蒸汽机的往复运动变换成为旋转运动 。 这套齿轮使蒸汽机的用途增多 。 瓦特又发明了自动调节蒸汽机运转速度的离心式调速器（1788年）、压力计（1790年）、计数器、示功器、节流阀以及许多其他仪器 。 瓦特本人没有很好的经商头脑 。 但是他在1775年同一个非常能干的商人、工程师马娄·布尔顿合股成立了一个瓦特—布尔顿公司 。 该公司生产了大量的蒸汽机 ， 两个股东也都成了富翁 。 对蒸汽机的重要性无论怎样估计都不为过分 。 当然在工业革命中出现了许多其他发明 ， 如在采矿 ， 冶炼和许多工业机械等方面都有所发明 。 其中的几项发明如滑轮梭子（约翰·凯 ， 1733年）和勒尼纺纱机（詹姆斯·哈格瑞夫斯法 ， 1764年）皆出在瓦特着手之前 。 其他发明中的大多数只代表了小改小革 ， 没有哪一项能单独地对工业革命起举足轻重的作用 。 然而蒸汽机则不同 ， 它起着关键性的作用 ， 没有它 ， 工业革命就会面目全非 。 在它之前虽然风车和水轮有一定的用途 ， 但是主要的动力源一向是人的肌体 ， 这个因素严重地限制了工业生产力 。 随着蒸汽机的发明 ， 这条限制消除了 。 现在有了可供生产使用的巨大能量 ， 生产也就随之有了巨大的增长 。 1973年禁运石油使我们认识到缺乏能量会多么严重地阻碍工业的发展 ， 这个经历会使我们粗浅地认识到瓦特的发明对工业革命的重要意义 。 蒸汽机除了作为工厂动力来源外 ， 还有许多其他重要的应用 。 1783年马贵斯·朱费罗伊·达班斯成功地使用蒸汽机驱动船的航行 。 1804年理查德 ， 特利维西克制造出第一台蒸汽机车 。 不过这两种机型从经济上来看都不是成功的 。 然而数十年之内 ， 轮船和铁路使水陆交通都发生了革命 。 在历史上 ， 工业革命 与美国革命和法国革命几乎是同一时期出现的 。 虽然人们当时似乎对工业革命认识不清楚 ， 但是今天我们可以看出它对人类日常生活的作用显然要比那两场伟大政治革命都重要得多 。 因此 ， 詹姆斯·瓦特是历史上最有影响的人物之一 。
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