曹冲称象质疑
何焯认为孙权在建安十五年（210年）才派步骘出任交州刺史， 士燮兄弟等人奉承东吴， 只有在此之后才能获得亚洲象， 但曹冲早已在建安十三年（208年）之前死去， 所以曹冲秤象之事不真， 而置船刻水的称量方法可能早已有之 。
邵晋涵则指出《符子》中就记载了燕昭王命令水官用类似的方法称量大猪 。
陈寅恪认为曹冲称象的故事出于印度佛典， 他指出地处中原的曹魏境内无象， 所以不得不与孙权进献之事混为一谈， 这是比较民俗文学的通例；而称象的故事多见于汉译佛典， 如北魏吉迦夜共昙所译佛经《杂宝藏经·卷一·弃老国缘》中就有类似的故事， 虽然《杂宝藏经》为北魏时所译 。
比西晋初年成书的《三国志》要晚， 但《杂宝藏经》中所的很多内容见于汉译佛经之中， 这个称象的故事可能也是取材于早译出的佛经， 或者是佛经虽然翻译完成， 但书籍已经亡逸， 无法考证 。
又或者是佛经没有被翻译， 但是故事靠着口述流传到中国， 被附会为曹冲的经历 。 季羡林也认为曹冲称象的故事源自印度佛经《杂宝藏经》， “它也许在后汉时代就从口头上流传到中国来了” 。
不过这一质疑主要依据是清代、近代较片面的自然地理、生物学常识， 就直接质疑成书与事件相距仅几十年的《三国志》正文的记载 。 现代历史地理学、生物学研究并不支持陈寅恪等人的这一理论 。 历史地理学者曾经总结过大量正史中出现野象的记载， 南北朝时今安徽、湖南、江苏， 直至北宋时今湖北等地都出现过野象闯入的记载 。
现代自然科学研究则说明亚洲象在前200年至580年的活动北界在秦岭淮河一带， 580年至1050年间的北界仍在杭州湾、钱塘江， 即使晚到1450年其活动北界仍可以包括福建省内的武夷山 。
孙权200年接掌江东时就被朝廷封为会稽太守， 东汉会稽郡辖境南括今福建省三明市、漳州市、龙岩市、南平市等地区， 远在亚洲象活动北界（秦岭淮河）以南 。
吴金华指出《艺文类聚》卷九十五引《江表传》也记载了曹冲称象的故事， 其记载中有“邓王冲尚幼”， 与本传“生五六岁”契合， 可知此事发生于建安五年至建安六年之间， 当时孙权刚开始统治， 献象求好是符合情理的， 何焯所认为的巨象一定来自交州、必须是士燮奉承后才可获得巨象的观点未必可靠 。
彭华也指出陈寅恪的论点大有问题， 按照历史地理学的研究表明大致在刘宋之前， 长江以北尚有野象栖居， 之后才限于江南， 三国时期的吴国境内有象且由孙权进献给曹魏是完全有可能的 。 彭华还指出曹冲称象的方法可能在古代早已有了 。
【历史地理知识|曹冲怎么死的，曹冲怎么死的真实原因】参考资料来源：
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