位于我国雷州半岛的南部 。 从平面上看， 海南岛就像一只雪梨， 横卧在碧波万顷的南海之上 。
海南岛的长轴呈东北一西南向， 长约300余公里， 西北一东南向为短轴， 长约180公里， 面积32200平方公里， 是我国仅次于台湾岛的第二大岛 。 海南岛北隔琼州海峡， 与雷州半岛相望 。 琼州海峡宽约20公里， 是海南岛和大陆间的海上“走廊”， 又是北部湾和南海之间的海运通道 。 由于邻近大陆， 加之岛内山势磅礴， 五指参天， 所以每当天气晴朗、万里无云之时， 站在雷州半岛的南部海岸遥望， 海南岛便隐约可见 。
海南岛的开发历史非常久远 。 据史书记载， 远在2000多年前， 海南岛就以出产珍珠、玳瑁等奇珍异物而出名 。 在汉武帝元封元年（前110年）， 就在海南岛建立珠崖、儋耳两郡 。 从此， 海南岛正式纳入我国版图， 成为我国的神圣领土 。 据说， 之所通知珠崖、儋耳之名， 是因“崖岸之边产珍珠”和当地黎民的耳朵上戴了许多大耳圈之故 。 在汉武帝时代至南北朝期间， 海南岛的郡县设置变动很大， 并一度由合浦郡兼管 。 三国时海南岛归吴国管辖 。 至梁代大同中叶（540~541年）又在海南岛重建崖州 。 隋朝一统中国后， 将崖州改为珠崖郡2， 且在海南岛的西南部新建了一个临振郡 。 唐朝时， 在海南岛建立5个州和22个县， 许多名称至今仍沿用 。 五代以后， 战事频繁， 大批汉民迁居海南岛 。 至宋代， 大文学家苏东坡曾被谪居到海南岛 。 明朝称海南岛为琼州府， 元代又称为琼州路， 领三州、十三明朝称海南岛为琼州府， 元代又称为琼州路， 领三州、十三县 。 清代又将琼州府改称琼州道， 清末又改三州十三县 。 “琼为都会， 居岛之北， 儋居西陲， 万居东陲” 。 因而， 海南岛又有琼岛之称 。
海南岛的地形， 以南渡江中游为界， 南北景色迥然不同， 南渡江中游以以地区， 和雷州半岛相仿， 具有同样广宽的台地和壮丽的火山风光 。 据地质学家的考证， 海南岛与雷州半岛本来连成一片， 只是到了距今1万年前以来， 海面上升， 海浪冲刷， 形成一条长达80公里， 宽约20公里的琼州海峡， 才使两者南北分居， 隔海相望 。 在南渡江中游以南地区， 五指山横空出世， 周围丘陵、台地和平原围绕着山地， 环环相套， 南部沿海， 山地直逼海岸， 气势十分雄伟 。
海南岛， 是一个“四时常花， 长夏无冬”的地方， 气候条件特殊 。 年平均气温在24℃左右， 为全国之冠 。 7月份是最高气温的月份但平均温度只有28.4℃， 由于海风吹拂， 并无十分闷热的灼人之感；1月份是最冷月份， 但平均气温为17.2℃， 更是温暖如春 。 海南岛雨量充沛， 年雨量在1600多毫米左右， 其中以8、9月份降雨量最为充沛， 时见暴雨出现， 也常有台风侵袭 。
海南岛之所以成为宝岛， 除了丰富的地下宝藏， 如石绿富铁矿和羊角岭水晶矿等， 地面上还生长着几乎所有的热带作物， 出产橡胶、咖啡、可可、椰子、槟榔、胡椒等 。 附近海域上鱼类群聚， 可以捕捉到热带海洋中的各种鱼类， 以及龙虾、对虾等， 渔业资源十分丰富 。
环海南岛四周， 海滨风光旖旎秀丽， 从琼岛门户的海口市， 向东分别有东寨红树木、东郊椰树林、长坡海藻养殖场、东山岭、南湾猕猴岛、大东海、鹿回头、天涯海角、大小洞天等旅游点， 以及岛内的兴隆温泉、鹿场、五指山、琼台书院、东坡书院、洑波古庙等名胜古迹 。
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