川岛千寻的父母变成猪后，故事的开头就结束了。进入了我们常说的故事发展阶段。
在这个阶段的开始，川岛千寻在白龙的帮助下进入了石油公司。白龙告诉川岛千寻，如果他想活在这个世界上，他必须工作。他告诉川岛千寻，他可以向锅炉爷爷要一份工作。
因为动画电影的观众大多是未成年人，所以动画电影的主题大多是解释成长。在一个角色的成长过程中，一定会有一些辅助性的次要角色来引导他，而那些次要角色会充当“精神导师”。故事进入发展部分后，我们可以清楚地认识到白龙是川岛千寻的“精神导师”。他把川岛千寻带到石油公司，告诉川岛千寻世界的规则，也就是“工作”。这让人怀疑这是不是导演的建议。包括原川岛千寻父母对食物的渴望，这可能是导演对成年人的期待。放纵欲望，沉溺享乐，并不能成为生活的重心，因为我们要活下去。
故事继续推进，还是发展部分。在与锅炉爷爷交谈后，川岛千寻被告知她没有额外的工作。但是锅炉爷爷给她另一条路，就是找唐予言，求她给自己一份工作。锅炉爷爷的设定推动了这个“找工作”情节的发展，也给它添加了一些蹒跚。同时，川岛千寻在锅炉爷爷面前的表现再次印证了我们对川岛千寻这个任性、脆弱、无能的女孩的最初印象。现在补充一点，她不懂得感恩，连“谢谢”都不会说，肯定是错的。在与川岛千寻的对话中，小玲为我们表达了她的观点。同时，她还承担了带去见唐的责任。
在唐予言看一场戏就是故事发展阶段的结束。在见到唐之前，有人告诉他，唐是油房的主人。要求唐给自己一份工作是想要活在这个世界上的一个选择，所以这一笔有一些绝望的意味。值得一提的是，在带着小玲去看唐的路上，我们看到了导演精心设计的油房的大致样子。它的复杂和精致令人惊叹，让人不自觉地开始期待接下来这个房间会发生什么。站在唐面前的时候没有敲门，他就把手一转，想直接进屋。这是一个小而真实的女孩，不懂礼貌。大门打开后，川岛千寻被一股神奇的力量吸进了屋子。在这里我们看到了唐予言的神奇力量，也证实了川岛千寻之前所听到的，唐予言是一个女巫，所以在她面前我们要小心。
然后，跟随，我们遇到了唐，在前面的故事描述中，我们把她归类为反派。但是我们看到她的时候还是觉得莫名其妙的可爱，特别是又大又小又胖的感觉，穿着一件复杂的中世纪裙子，飞起来的时候还能看到裙子上层层的蕾丝，完全没有邪恶女巫的样子。这里的设计遵循了导演总想“让孩子们永远看到美好和希望”的理念，使钱这个代表积极的形象不至于太过牵强。让唐·予言按照白龙以前教他的方法给自己找一份工作。故事经过曲折才变得好看，所以签订协议的过程中穿插了唐的愤怒，唐的婴儿啼哭导致房间乱七八糟，后来唐用魔法整理房间。相比之下，唐对的形象也是丰富的。川岛千寻的凶猛和对自己孩子的宠溺让这个角色站了起来。毕竟坏人不一定都是坏人。最后，终于和唐签订了协议，但唐想让改名为。这里用了几个仪式场景来展示改名的过程。唐用魔法把的签名吸进手掌，最后纸上只剩下一个“千”字。在这里，川岛千寻变成了小千，并开始在石油公司工作。故事发展阶段结束。
至此，开始和发展都结束了。在这部120分钟的动画长片中，前两部分几乎占了三分之一。如果故事到目前为止还没有让观众沉迷其中，那么这个故事，或者这部电影，就是失败的。幸运的是，宫崎骏其人没有让我们失望，我们已经在期待高潮了。但是，如何在剩下的90分钟内制造一个情绪高潮，然后自然得到一个合理的结果，是对编故事能力的考验。
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